Pendant les vacances de Pâques, nous avons passé 10 jours en famille à Madère car nous souhaitions une destination propice à la randonnée. Nous avons donc beaucoup marché pendant ces vacances ! Des randonnées de tout niveau que je souhaitais vous décrire ici pour vous aider à choisir parmi les nombreux chemins de l’île. Pour ceux qui ne nous connaissent pas encore, je précise que nos enfants sont de bons marcheurs avec pas mal d’expérience. Au moment de ce voyage à Madère, notre Ticoeur a 13 ans et notre Titpuce 11 ans. Voici le détail de nos 12 randonnées en famille à Madère :
Randonnées à Madère : les grands classiques
Ces randonnées sont des incontournables et des grands classiques car elles permettent de découvrir les plus beaux paysages de l’île et leur diversité. Elles sont toutes assez différentes en terme de décor et en terme de niveau de marche requis. Elles sont les randonnées les plus populaires auprès des touristes qui visitent Madère donc c’est là que vous croiserez le plus de monde. D’où l’importance de se lever tôt ou de les commencer en fin d’après-midi (je vous donne les détails plus bas). Ne pas partir en haute saison est toujours un bon choix également. Nous étions à Madère début avril, ce qui était plus calme que pendant les vacances de Pâques des Français et plus calme qu’au moment du célèbre festival des fleurs en mai.
1/ Du Pico Ariero au Pico Ruivo – rando très sportive – durée : 4h50 – 1250 mètres de dénivelé
Nous avons réalisé cette randonnée au début de notre séjour à Madère car je savais qu’elle nécessiterait pas mal d’énergie. Le premier jour de grand soleil, nous sommes partis pour cette rando sportive. Il est important de vérifier la météo car il peut y avoir pas mal de nuages et d’incertitudes autour de ces plus hauts sommets de l’île. Il ne s’agit pas d’une boucle mais d’un aller-retour entre les deux pics. Si vous fatiguez en cours de route, vous pouvez faire demi-tour avant d’arriver au Pico Ruivo. Je dirais que la première moitié du trajet est la plus belle et la grosse montée avant le Pico Ruivo est longue et fatigante ! Nous avons croisé des personnes très fatiguées et essoufflées. Inutile de se forcer. Faites demi-tour si besoin et vous aurez quand même profité de très beaux paysages. En plus, il est possible d’aller sur le Pico Ruivo un autre jour avec une rando moins longue. Revenons au chemin du Pico Ariero au Pico Ruivo : c’est la rando incontournable qui conviendra sans problème aux familles habituées à la randonnée. Je classe cette rando en randonnée sportive car même si les deux pics sont à peu près à la même altitude (un peu plus de 1800m), entre les deux sommets, il faut descendre et monter un total de +1250m et -1250m. C’est costaud ! Nous avons mis 2h20 pour l’aller puis 1h de pause au Pico Ruivo, puis 2h30 pour le retour. Le chemin est très bien aménagé et très sécurisé. Il y a moyen d’acheter à boire et quelques snacks au Pico Ruivo, pour refaire le plein de sucre et profiter d’une boisson fraîche avant de repartir.
Côté parking, nous étions garés dans la grande aire de stationnement en contre-bas du Pico Ariero, à 15 minutes du départ de la rando.
Voilà deux mois que je n’ai pas donné de nouvelles d’Angleterre ! Comme quoi, quand je vous disais que le rythme s’accélérait en cette fin d’année scolaire, ce n’était pas des paroles en l’air ! Pour ceux qui auraient manqué le dernier épisode : le gros changement de notre côté, c’est que nous rentrons… Non, non pas en France !!!… Mais dans notre cocon du sud de l’Angleterre, tous les quatre, à 100% ! Bye bye London ! Relire mon précédent article si vous avez l’impression d’être perdus :-).
Alors en vrac (car mes idées sont autant en vrac que mon emploi du temps dernièrement !), voici des news du mois de mai et juin :
Ticoeur a joué dans un court-métrage ! Lors de son passage sur scène, au théâtre le mois dernier, Ticoeur a été remarqué par un réalisateur de cinéma qui était dans la salle à la recherche de jeunes talents. Au début, nous étions hésitants mais le réalisateur, John Gorrie était adorable et expérimenté (son nom ne me disait rien mais c’est lui qui a notamment réalisé les premiers épisodes de Doctor Who). Il a su partager son amour du cinéma avec les enfants-acteurs. L’expérience du tournage, le temps d’un weekend sur Londres a été très enrichissante. Ticoeur a beaucoup appris. Nous n’avons pas encore vu le film monté. Nous aurons la chance de le découvrir dans deux semaines lors d’un festival de cinéma qui met à l’honneur les courts-métrages.
En attendant les instructions du réalisateur pour la prochaine scène…
Si vous me lisez régulièrement, vous savez que notre logistique familiale est assez atypique avec la moitié de la famille dans le sud (où Titpuce va à l’école) et l’autre moitié à Londres (où Ticoeur va au collège). Nous nous sommes pas trop mal débrouillés depuis septembre à gérer notre alternance parentale du lundi au vendredi mais la fin d’année s’annonce beaucoup plus sportive ! En effet, avec les répétitions des spectacles de fin d’année dans le sud pour Titpuce ; à Londres pour Ticoeur et la nouvelle saison de voile, l’emploi du temps se complexifie ! Notre calendrier est devenu aussi opaque qu’un ancien hiéroglyphe égyptien ! Parfois, nous ne le comprenons même plus nous-mêmes ! Mais vous savez quoi ? Il ne reste plus que deux mois à tenir et les beaux jours nous donnent plus d’énergie donc nous allons y arriver. Heureusement que nos vacances de Pâques à Madère nous ont offert une magnifique parenthèse à quatre. Nous nous sommes bien ressourcés !
L’école en Angleterre : nos plans pour la rentrée
Pour Titpuce : dans certaines écoles primaires anglaises (et notre école en fait partie), il est possible, au choix, de rester jusqu’à l’équivalent de la 5iè (Year 8) ou de changer d’établissement après l’équivalent CM2 pour aller en secondaire. Dans notre école, c’est souvent 50%-50%. L’idée est de s’adapter au rythme, à la maturité et aux besoins de l’enfant. Certains préfèrent suivre les cours de 6iè et 5iè dans leur école primaire pour être les plus grands. Cela leur donne de l’assurance. D’autres préfèrent passer au collège car ils se sentent prêts pour le grand saut. Dans tous les cas, c’est le même programme et il y a bien des professeurs pour chaque matière. Pour la rentrée 2024, Titpuce a été prise dans une Grammar School. C’est la version sélective du collège, avec entrée sur examens (je vous avais parlé des épreuves qui avaient eu lieu en janvier). Elle part donc au collège à la rentrée. Ce qui la tentait ? Le club de danse du collège en question, le dynamisme du département musique et la possibilité d’apprendre l’allemand, la langue de son papa (cette langue n’est pas offerte dans notre école actuelle). Elle a aussi une autre raison, qui va enlever le suspens du paragraphe suivant : elle souhaite être avec son grand frère !!!
Pour Ticoeur : donc voilà, après d’énormes débats et hésitations, Ticoeur va retourner dans le système anglais. Il a réussi les examens de la même Grammar School que Titpuce et il a obtenu un academic scholarship car il était dans le top 5%. Ce qui l’attire ? Le plus grand équilibre du programme anglais, avec des cours de théâtre, beaucoup plus de musique, des super clubs et aussi le niveau en math. Je vous en avais déjà parlé mais le constat est toujours vrai après deux trimestres de cours dans le système français : sa prof de math est super et sa classe aussi mais tout ce qui est au programme de 4iè, Ticoeur l’avait déjà fait quand il était en équivalent 6iè à l’école anglaise. En changeant de système scolaire, il a sauté une classe (il est passé de la 6iè à la 4iè) mais trouve le niveau de math plus bas alors que le Lycée Français de Londres a un super niveau. Dans le système anglais, il aime l’organisation en sets (groupe de niveaux) qui permet d’avancer plus vite et d’apprendre plus que le programme officiel. Il sera en set 1 de math à la rentrée et espère donc un niveau plus poussé. Nous avons hésité quand même car le Lycée Français de Londres est très bien et le système choisi pour passer le Bac (ou A Level) risque d’influencer ses perspectives d’études supérieures et notre lieu de vie. Au final, nous avons tranché en faveur du système anglais (pour l’instant !) car nous allons pouvoir être à nouveau tous les quatre dans le sud ; c’est aussi plus simple pour le boulot ; et Ticoeur va pouvoir vérifier que la version collège du système anglais lui plaît autant que ce qu’il a connu en primaire. Et vous savez quoi ? Au final, on se dit qu’on a encore un an ou deux pour éventuellement rechanger d’avis avant la dernière ligne droite du Bac ! Les changements ne nous font pas peur ! Vous allez donc pouvoir suivre les aventures de Ticoeur et Titpuce dans un collège anglais à la partir de la rentrée.
Les spectacles de Titpuce et Ticoeur en anglais :
Mes deux petits artistes sont à fond dans les répétitions de spectacles et cela va s’intensifier dans les prochaines semaines :
Titpuce va jouer dans une production locale de Matilda (dans le sud). Elle connaît toutes les chansons (une bonne dizaine). A présent, elle travaille sur les chorégraphies et autres déplacements. J’ai hâte de voir le show car c’est une de mes comédies musicales préférées. En parallèle, de plus en plus confiante en chant, Titpuce a participé à un concours de chant et a remporté le premier prix dans la catégorie « folks songs » avec le chant « She’s like the Swallow ». Je suis vraiment fière de ma puce car elle a affronté un public ET un jury malgré sa timidité.
Pour Ticoeur, c’est aussi Roald Dahl qui est à l’honneur car il va jouer dans une adaptation théâtrale de Fantastic Mr Fox. En parallèle, il travaille sur une deuxième pièce, inspirée du livre allemand pour enfant Der Struwwelpeter (dans le style des Malheurs de Sophie mais en plus étrange je trouve).
Une nouvelle saison de voile qui commence :
En janvier, nous avons acheté un dériveur pour les enfants. Il s’agit d’un RS Tera, un bateau intéressant pour participer à des régates. Titpuce va continuer de juste faire de la voile en loisir car elle aime surtout monter à bord avec sa meilleure amie et naviguer en papotant. Ticoeur tente une saison de régates. Il a réalisé sa première régate avec ce bateau il y a deux semaines et il est arrivé premier d’une petite course locale. Il a enchaîné le week-end suivant avec une grosse rencontre nationale sur trois jours, pendant le week-end du 1er mai. C’était l’occasion d’une aventure père-fils en van sur les lieux de la régate. Ils ont adoré l’ambiance et Ticoeur est arrivé 16è sur 42. Pas mal pour une première fois dans une rencontre de tous les clubs d’Angleterre ! A suivre !
Notre jardin anglais :
Enfin, le muguet a pointé le bout de ses clochettes ! Nous l’avons planté dans notre sous-bois car ce n’est pas une tradition ici comme en France et ça me manquait !
A part ça, les jacinthes des bois, les rhododendrons et les grosses pivoines sont en fleurs : c’est le meilleur moment de l’année dans notre jardin anglais !
Chaque soirée a le parfum du Songe d’une Nuit d’été mais au printemps 🙂
De jolies balades à l’anglaise :
Parce que mes beaux-parents puis nos amis de Paris sont venus nous rendre visite ces dernières semaines, nous avons refait certaines des balades que nous aimons, dans notre sud et à Londres. Forcément, la New Forest a fait partie de nos meilleurs moments !
A Londres, c’était sympa de jouer le touristes, surtout avec le soleil de ces derniers jours. Par contre, quelle agitation à la veille du couronnement ! J’ai trouvé amusant que Charles ait choisi une quiche végétarienne comme plat officiel pour l’événement. Un homme simple ;-).
Personnellement, je vais être trop occupée ce week-end avec ma princesse et mon prince pour participer aux festivités mais comme on dit : God Save the King!
Nous venons de rentrer de 10 jours à Madère en famille et nous avons des étoiles vertes dans les yeux ! En effet, c’est fou comme la végétation est luxuriante sur cette île ! C’est « junglesque » ! Clairement, pour une immersion dans des paysages verts, c’est l’endroit idéal ! Une destination nature comme nous les aimons, parfaite pour se ressourcer et aussi pour randonner (ce qui était notre objectif premier). Par contre, je préviens tout ceux qui préfèrent les vacances plages : Madère n’est pas l’île qu’il vous faut ! Je développerai plus bas. Il ne faut également pas avoir peur de la pluie ! Et oui, il n’y a pas toute cette végétation par hasard ;-).
Madère est située dans l’Océan Atlantique, au large du Portugal, juste au-dessus (au nord-ouest exactement) des îles Canaries. Mais nous avons trouvé Madère très différente des Canaries, plus humide, plus verte. Peut-être une petite ressemblance en décor avec ce que je vous avais décrit du nord de Tenerife. Et côté taille, c’est similaire à Lanzarote mais cela n’a absolument rien à voir côté paysages ! Bref, Madère c’est Madère ! Et si je continue sur les ressemblances, j’ai plutôt eu l’impression d’être sur l’île de la Réunion, entre la végétation, les montagnes, les cascades, les possibilités de rando et le rhum ! Mais c’est différent quand même (et tellement moins loin !)…
Rentrons dans le vif du sujet. Si vous pensez à Madère pour vos prochaines vacances en famille, je vous raconte ci-dessous ce que vous pourrez y faire ainsi que les conseils pratiques pour vous organiser : hébergements, points de chute, transports, météo.
***
Ages des nos enfants durant ce voyage : Ticoeur, 13 ans et Titpuce 11 ans.
Période du voyage : les 10 premiers jours d’avril
***
Que faire à Madère ? 10 activités pour toute la famille :
Voici 10 choses que nous avons découvertes à Madère lors de notre séjour.
1- Randonner le long des levadas :
Les levadas sont les nombreux canaux d’irrigation que l’on trouve partout à Madère. Il y a plus de 2000 km de levadas ! Ces canaux étaient essentiels pour l’agriculture sur cette île aux forts reliefs. De nombreux chemins de randonnées permettent de longer ces levadas typiques de Madère avec l’avantage d’être des sentiers plats ! Voici d’ailleurs mon article détaillé sur nos randonnées à Madère. Marcher le long des levadas est une des grandes attractions de l’île !
Nous avons suivi la levada des 25 sources et la levada do Alecrim (les deux combinés), la levada Faja do Rodrigues, les levadas Nova et Moinho (en une rando combinée près de Ponta do Sol), levada Ribeira da Janela près de Porto Moniz.
Pour les enfants, ces chemins sont de vraies petites aventures car on croise des tunnels, des chemins étroits et des cascades. Souvent, les canaux traversent des forêts d’eucalyptus pour le plus grand plaisir de nos narines !
Nous avons profité d’une belle journée ensoleillée pour visiter Windsor en famille et découvrir son célèbre château. Le château de Windsor est chargé d’histoire : il a été construit sous Guillaume le Conquérant donc autant dire qu’il est un peu français quand même !
Nous y sommes allés un beau samedi de printemps. C’est plus agréable sous le soleil ! Nous avions regardé la météo et réservé nos billets deux jours avant notre visite.
Nous avons choisi le samedi et pas le dimanche pour notre visite de Windsor en famille car nous souhaitions absolument voir la chapelle St George or celle-ci n’est ouverte au public que les lundis, jeudis, vendredis et samedis. En plus, le billet d’entrée n’est pas plus cher quand la chapelle est ouverte donc autant cibler un jour où vous pourrez la voir. Elle vaut le coup !
Que voir au château de Windsor ?
La relève de la garde :
A peine sommes-nous arrivés devant le château que la garde royale sortait, en grande pompe et en musique. A ce stade, nous n’avons pas encore franchi l’entrée officielle du château. La relève de la garde peut donc s’observer depuis la rue. Elle a lieu les jeudis et samedis à 11h. Il est bien plus simple d’observer cette cérémonie ici à Windsor que devant Buckingham Palace à Londres ! A Londres c’est l’enfer tant il y a foule et on a du mal à voir quoique ce soit. A Windsor, il y a bien moins de monde et on voit mieux. Côté musique, vous devriez reconnaître des airs connus !
Les extérieurs :
Le beau temps a sans doute aidé à rendre les lieux particulièrement photogéniques. Nous avons aimé nous balader tout autour du château après avoir franchi le contrôle des billets. De belles pierres et une pelouse impeccable of course !
La chapelle royale Saint George :
Personnellement, j’ai particulièrement aimé la visite de cette chapelle car il y a tant à voir à l’intérieur avec de très bons commentaires sur l’audioguide. J’ai trouvé que c’était le lieu le plus intéressant, le plus riche en histoires de tout le domaine de Windsor. La chapelle Saint George a été érigée au 15iè siècle et a connu de nombreux mariages royaux en commençant avec celui d’Edward VII. Celui de Meghan et Harry était le dernier en date. De nombreux rois reposent en paix dans la chapelle : Henri VIII, Edouard VI, Charles 1er d’Angleterre, George IV et George V et bien sûr la Reine Elizabeth II depuis septembre 2022 (elle repose auprès de son époux Philip).
La maison de poupées :
Il faut refaire la queue pour visiter la maison de poupées mais ça vaut vraiment le coup ! A ne pas manquer, surtout avec des enfants. C’était clairement la partie préférée de Titpuce. Il faut dire que cette maison de poupées, qui a appartenu à la Reine Mary (épouse du Roi George V) est un vrai rêve d’enfant ! C’est la plus grande et la plus célèbre maison de poupées du monde. Il y a tant de détails à observer : tous les petits meubles, les éléments de décors, etc. Une œuvre d’art impressionnante qui ravit petits et grands.
Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur mais croyez-moi, il faut la voir !
Les appartements d’Etats et surtout la grande salle de réception :
C’est le cœur de la visite. Là encore, les photos sont interdites. Les appartements d’Etat de Windsor regorgent de richesses, de cadeaux du monde entiers et de toiles de maîtres. La pièce la plus imposante est la grande salle de réception avec son immense lustre et ses dorures. On visite aussi les appartements rouges et or du roi George IV.
Tout est évidemment très luxueux et pompeux mais j’avoue que je m’attendais à encore plus spectaculaire. J’ai peut-être trop le Château de Versailles en tête :-). Mais bon, Louis XIV avait le goût de la démesure ! A Windsor, on ne visite pas tant de salles et, comme je l’ai mentionné plus haut, j’ai préféré la visite de la chapelle et de la maison de poupées plutôt que les appartements royaux.
Les avions qui passent au-dessus du château :
Comme le Château de Windsor se situe à un quart d’heure de l’aéroport d’Heathrow, ne vous étonnez pas de voir passer beaucoup d’avions ! Comme quoi, les grands de ce monde ne passent pas à côté de ce désagrément sonore :-).
Informations pratiques pour visiter le château de Windsor en famille :
Vous pouvez acheter vos billets en ligne pour le château de Windsor. L’entrée est à 30£ par adulte et 15£ pour les 5 à 17 ans inclus (tarifs mis à jour en 2024). Il est possible de prendre les billets sur place mais c’est 33£ par adulte et 16.50£ par enfant et les places ne sont pas garanties. Par le passé, le château a proposé un billet famille qui était avantageux (et dont nous avons bénéficié) mais ce n’est plus le cas pour le moment. Au contrôle des billets, il est possible de transformer vos entrées en billets annuels sans supplément. Je sais, ce n’est pas très utile pour les touristes mais qui sait ? Au cas où vous seriez tellement fans que vous souhaiteriez y retourner ! L’audioguide (dans la langue de votre choix) est inclus dans le prix et nous vous le conseillons : il est très intéressant, que ce soit la version pour les adultes ou pour les enfants. Pour toutes les informations pratiques concernant les horaires d’ouverture de chaque partie du domaine de Windsor et les confirmations d’horaires des relèves de la garde, tout est sur le site : The Royal Collection Trust.
Windsor en famille : dans la ville…
A part le château, Windsor est une petite ville anglaise typique. Vraiment petite donc très vite vue comme beaucoup de petites villes en Angleterre. Vous vous baladerez dans Church Street où se trouvent des boutiques de souvenirs et des salons de thé. N’hésitez pas à prendre un Cream Tea : c’est un thé accompagné de scones, crème et confiture à la fraise. Nous en avons dégusté un au Clarence Tea Room. Continuez le petit tour de la ville en passant par High Street (la rue commerçante principale). Vous pouvez également vous balader le long de la Tamise. De l’autre côté du fleuve se trouve Eton et son célèbre Eton College où est formée la haute société britannique.
Windsor en famille : où dormir ?
Je précise que vous pourriez tout à fait envisager de ne venir à Windsor pour la journée. Cela peut être une excursion à partir de Londres en train (depuis la gare de Paddington ou de Waterloo) ou en voiture. Mais si vous êtes véhiculés et que vous réalisez un roadtrip dans le sud de l’Angleterre, alors vous souhaiterez peut-être vous poser le temps d’une nuit. Voici une adresse d’un Bed & Breakfast vraiment très British : The Old Farmhouse, un vieux cottage à colombages et ils servent un copieux English Breakfast ! Pour des adresses plus économiques, il faudrait regarder du côté de l’aéroport d’Heathrow mais ce sera moins pittoresque !
Le Legoland de Windsor:
Enfin, on demande souvent si le parc Legoland de Windsor vaut la peine pour une deuxième journée de programme à Windsor avec les enfants. Alors, il se trouve que chez nous, seul Ticoeur y est allé, avec son école. Il y était en semaine, hors vacances scolaires donc il a apprécié pouvoir enchaîner les attractions et il s’est bien amusé avec ses amis mais il a trouvé que c’était plutôt pour des enfants plus jeunes (il avait 12 ans quand il y est allé) et les décors ont un peu vieilli. Pendant les vacances scolaires, vous aurez en plus beaucoup de monde donc à vous de voir selon l’âge de vos enfants, la période de votre voyage et votre budget. Cela ne me semble pas incontournable.