Une rentrée très spéciale pour nous ! Après déjà 4 ans en Angleterre, une chose est certaine : les enfants ont sacrément grandi !

Nous voilà à présent avec une Titpuce en Year 6 :

Et un Ticoeur en…. 4iè !!!! Oui, oui ! Je vous explique !

En fait, mon Ticoeur a eu très envie d’aller au collège. Comment ça ? Il n’était pas déjà au collège ? Je fais un petit rappel vite fait : ici en Angleterre, l’école primaire se termine avec la classe de Year 6, équivalente au CM2 (la classe que Titpuce commence cette année). Après Year 6, c’est le cursus du secondaire qui démarre mais pour Year 7 et Year 8 (donc équivalent 6iè et 5iè), il y a des écoles primaires où il est possible de suivre ces deux premières années de secondaire. C’était justement le cas de notre petite école à la campagne. L’idée de ce concept ? Permettre de s’adapter au rythme de l’enfant : certains se sentent mûrs et prêts pour le collège, d’autres préférèrent devenir les grands de l’école primaire et rester dans un environnement connu.

Ce système permet aussi aux parents d’optimiser la logistique quand ils ont deux enfants pour avoir les deux dans le même établissement. Bref, quand Ticoeur a fini Year 6 en 2021, il a eu envie d’aller au collège car lui, il est plutôt du genre à sympathiser avec des enfants plus âgés. Il se sentait prêt pour l’aventure du collège, d’autant plus que ses amis à Paris ne lui parlaient que de ça ! Sauf que le Covid est passé par là et que l’année de Year 6 s’est beaucoup faite à distance : d’une part, nous n’avons pu visiter aucun collège car les portes-ouvertes ont été annulées (ou réalisées en vidéo ce qui n’est pas l’idéal) ; d’autre part, après trop de mois à la maison, Ticoeur a eu envie de retourner dans son école, revoir ses profs et ses amis. Nous avons alors décidé qu’il ferait Year 7 et 8 dans notre petite école qui en plus a l’avantage d’être locale… Sauf que l’an dernier en Year 7, au fur et à mesure que l’année avançait, il avait de plus en plus envie d’aller au collège et se demandait s’il serait possible de changer après Year 7, ce qui est inhabituel (le changement se fait normalement après Year 6 ou après Year 8…).

C’est bon ? J’ai perdu personne ? Donc nous nous renseignons et donc oui c’est possible. Nous visitons alors des collèges à Portsmouth et à Southampton sachant que nous vivons à égale distance de ces deux villes. Dans les deux cas, le bus scolaire prend une heure de trajet car il y a plusieurs arrêts dans chaque village traversé. Cela fait donc 2h de route chaque jour. Pour moi qui suis Parisienne, c’est inhabituel car il y a toujours des collèges pas trop loin de chez soi mais il est vrai qu’ailleurs en France, ce genre de trajet est tout à fait normal et ici, dans la province anglaise c’est également le lot de nombreux collégiens et lycéens. De tous les témoignages que j’ai reçus, cela ne gêne absolument pas les enfants. Bref, donc je m’habitue à cette idée d’un long trajet mais germe alors une autre petite idée dans ma tête : s’il faut 1 heure pour aller au collège, loin pour loin, pourquoi ne pas faire 1h30 de trajet et aller à Londres !… C’était le début d’un projet qui nous a pris des mois de réflexion. Je vais donc vous donner la version courte :

Comme Ticoeur a beaucoup de facilités scolaires et que ses profs étaient en train de nous dire qu’ils couvraient le programme de Year 8 avec lui (il a eu les devoirs et les contrôles de la classe du dessus pendant une grande partie de  l’année en math, sciences et anglais). Normalement, on ne saute pas de classe en Angleterre mais soudain, le directeur a commencé à nous parler de cette éventualité ou à nous suggérer en plaisantant de partir voyager un an ! (Il nous a bien cernés le directeur !!)… Bref, alors je me suis dit qu’un moyen de sauter une classe sans sauter une classe et d’occuper un an de manière intéressante pour Ticoeur, c’était de retourner dans le système français. Car dans le système français, Ticoeur se retrouve une classe au-dessus. Pourquoi ? Petit rappel : en Angleterre, l’âge qui compte est celui au 1er septembre, non au 1er janvier. Ainsi, pour tous les enfants nés entre le 1er septembre et le 31 décembre, il y a une différence entre les deux systèmes. Après son CE2 à Paris, Ticoeur était allé en Year 4 (équivalent CE2)… En même temps, les systèmes ne sont pas tout à fait équivalents car sur certains points du programme l’un est en avance ou en retard sur l’autre mais bon, en gros, vous avez compris : en retournant dans le système français, Ticoeur commence une 4iè ce qui est plus ou moins un équivalent Year 9… Londres commençait à gagner des points. A cela s’est rajouté le fait que Ticoeur voulait étudier le français et qu’il a aimé le profil très international du lycée français (que nous avons visité) où il a vu la possibilité de se faire des amis qui comme lui parlent plusieurs langues… En plus, l’anglais n’étant pas une langue étrangère, cela lui permet de prendre Allemand en première langue… Il est super content d’étudier sa langue paternelle !

Mais concrètement comment réaliser ce projet ? Ni Titpuce, ni moi n’avions envie de déménager à Londres. Oui, oui, je sais, je vais en étonner certains mais pour moi la vie à la mer et à la campagne a été une révélation. Cela a mis du temps à me plaire mais je sais à présent, que même si nous retournons en France, ce ne sera pas à Paris… Donc Londres, sa foule, son bruit, son agitation et sa pluie (ah, ah !!!), je n’en rêvais pas. Par contre, Papa Voyage est un inconditionnel de Londres où il a vécu et étudié dans sa jeunesse. Bref… Nous étions partagés dans la famille…

Et finalement (je saute là quelques épisodes), nous avons choisi de tenter l’expérience, de manière assez originale dirons-nous : deux écoles, deux endroits, deux équipes. Comme nous ont dit nos amis divorcés : c’est un peu la logistique d’une famille de parents divorcés mais sans les soucis et conflits des personnes divorcées… Nous sommes d’accord sur tout et tout reste flexible. Notre « garde partagée » est très spéciale également puisque nous avons chacun un enfant ! Bref, du lundi au vendredi c’est l’un des parents qui est avec Ticoeur, l’autre avec Titpuce ; puis c’est week-end à la mer (du vendredi soir au dimanche soir) et la semaine d’après on intervertit. Oui, oui, c’est sport mais on va y arriver et finalement ce n’est que neuf mois avec une tonne de vacances scolaires à passer ensemble !

Côté boulot, c’était très simple : aucun soucis avec le télétravail ! Je dois dire que les Anglais sont très flexibles et encore plus ouverts au télétravail qu’en France je trouve… En tout cas, mon chef était ravi pour moi et n’y voit aucun inconvénient, surtout que je peux alterner mes semaines pour me caler aux grosses échéances de l’entreprise…

Donc voilà, j’accélère : Ticoeur a passé un test (en français et en math), il a été pris, nous avons in extremis trouvé un pied à terre dont nous avons eu le clefs en août, mon nouveau boulot nous a donné plus de confort côté finances et notre école anglaise nous a soutenus dans ce projet.

Nous ne quittons pas le système anglais parce que nous pensons que le système français est mieux… Non, non pas du tout ! Nous verrons ! Nous savons d’ailleurs ce que nous perdons (Ticoeur sait surtout que la place du théâtre et de la musique dans le système anglais va lui manquer !!!) mais il va avoir plein de nouvelles choses à apprendre (ça a commencé cette semaine avec l’étude de Maupassant en cours de français !!! J’ai versé ma petite larme en me disant que mon grand fan de littérature anglo-saxonne lisait Maupassant et allait étudier Les Misérables ce trimestre-ci). L’idée est donc d’offrir une expérience enrichissante à Ticoeur et nous allons mettre à profit cette année pour que toute notre petite famille profite du meilleur des deux endroits : la culture à Londres, la mer et la nature dans notre campagne anglaise. Nous n’avons aucune visibilité sur l’an prochain, pas de vision moyen terme, pas d’idées pré-conçues, soyons juste fous et lançons-nous !…

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Pour l’instant, comme c’est encore la saison de la voile, la plupart des week-ends seront forcément à la mer ! Nous avons participé à une régate en famille la semaine dernière. C’était génial !

Les retrouvailles entre Ticoeur et Titpuce faisaient du bien à voir ! Car forcément, c’est le hic de notre organisation… Les enfants qui se voient moins… Mais ils ne se sont pas lâchés du week-end. Titpuce toujours bavarde qui a clairement établi que Ticoeur avait intérêt à continuer de lui parler en anglais ;-). Elle a été adorable hier car elle lui a préparé des cookies qu’il pourrait emmener à Londres pour ses goûters… Trop craquant !

En plus de gérer notre aménagement à Londres, nous avons la visite de ma mère pour quelques jours. Elle profite ainsi, elle aussi des deux endroits. Je l’ai emmenée faire du stand up paddle sur la rivière :

De chouettes moments à la mer ! D’ailleurs, ma mère confirme que la Manche est agréable pour la baignade ! Depuis que je le dis ! Elle avait des doutes… Certains en ont toujours ;-)…

Enfin, évidemment, ici les drapeaux sont en berne depuis le décès de la Reine. Je partagerai juste une petite anecdote concernant la réaction de Titpuce : quand elle a appris que Queen Elizabeth nous avait quittés, elle a été très inquiète de savoir si la Reine avait eu le temps de visionner toutes les vidéos envoyées par les chorales des écoles pour son jubilé en juin : « j’espère qu’elle m’a entendue lui chanter sa chanson »…. Si ce n’est pas le cas, je suis certaine qu’à présent, elle a tout le temps du monde pour entendre les chants des enfants…

Belle semaine à tous !

Décidément, mon blog voyage va finir par devenir un blog musical ! En même temps, comment vivre en Angleterre et ne pas profiter de la super culture musicale du pays ! Que ce soit à l’école, à la radio ou dans les pubs, je me régale de l’omniprésence de la musique anglaise autour de nous ! Ce dernier mois écoulé a donc été grandement marqué par la musique… de tout style !

God Save the Queen…

Je commence avec le jubilé de platine de la Reine : cela a été l’occasion d’un concert en plein air à l’école avec au programme des chants traditionnels, l’hymne national (on n’allait pas y échapper !) mais aussi Skyfall que mon Ticoeur a joué au piano avec le band de l’école… Et oui, Skyfall pour le jubilé car souvenez-vous : Queen Elizabeth avait fait une entrée spectaculaire avec James Bond (Daniel Craig) aux Jeux Olympiques de Londres en 2012…

Juste après la fête du jubilé, il y avait une semaine de vacances scolaires (c’est partout en Angleterre, pour couper le troisième trimestre en deux… et je vous rappelle que nous n’avons qu’une semaine en février donc ça équilibre…). Nous avons profité de ces vacances pour passer quatre jours à Rome où nous y avons retrouvé la famille ! Mes beaux-parents nous y ont rejoints et c’est toujours avec grand plaisir que nous revisitons la capitale italienne pour la énième fois ! J’écrirai un article sur Rome en famille prochainement…

Billie Eilish au O2 Arena à Londres : Happier than Ever…

Ensuite, sur un coup de tête, nous sommes allés en famille au concert de Billie Eilish au O2 Arena à Londres. Pour une fois, c’est de la musique américaine mais on reste dans les chansons en anglais ! Toutes les places pour les six soirs de concert avaient pourtant été vendues depuis bien longtemps mais nous avons trouvé quatre billets revendus à la dernière minute sur le site officiel ! Ticoeur et Titpuce sont fans, jouent et chantent des chansons de Billie à la maison donc nous avons tenté cette première expérience de les emmener à un gros concert. J’appréhendais un peu, la foule et le son. Comme nous étions assis, la foule n’a pas été un soucis : l’organisation de la logistique et de la sécurité au O2 est bien rodée (nous avions déjà pu le constater lorsque Ticoeur était venu chanter au O2 pour Young Voices – je vous en ai parlé dans mon précédent article). Et puis le public de Billie Eilish étant essentiellement composé de jeunes filles et de jeunes femmes, cela reste très calme par rapport à ce que j’ai pu connaître dans d’autres concerts. Pour le son, j’avais emmené des boules Quies pour les enfants au cas où mais nous n’en avons pas eu besoin. Le son était impeccable. Seuls les cris des fans étaient un peu stridents dans nos oreilles (trop de voix sopranos !). Papa Voyage et moi étions parmi les plus âgés dans le O2. Heureusement, il y avait quelques autres parents qui accompagnaient leurs ados ou pré-ados.

A l’occasion de cette virée à Londres, nous avons testé pour la première fois le téléphérique Emirates Airline qui traverse la Tamise. De nous quatre, je suis la seule à ne pas avoir aimé : ça bouge trop et c’est si haut ! J’avais hâte que ça se termine et je n’ai jamais trouvé la Tamise aussi large que ce jour-là !! Mais bon, c’est juste à côté du O2 donc c’était l’occasion et les enfants ont trouvé ça sympa. Nous avons fait le retour en métro ;-).

Soirée-concert à l’école : une première fois pour Titpuce !

Puis mon père est arrivé pour passer une semaine avec nous et lui, qui aime tant la musique, (les chats ne font pas des chiens !) a eu la chance d’être ici pour le gros concert de l’école. Il y avait déjà eu de nombreuses soirées-concerts à l’école mais jamais Titpuce n’a voulu participer pour un solo (dans la chorale, pas de soucis…) alors qu’elle prend des cours de chant et adore chanter ! Elle a trop peur du public contrairement à Ticoeur qui est très à l’aise sur scène et joue souvent du piano. Bref, jusqu’au bout, je me suis demandée si elle allait se lancer… Ce qui l’a aidée à se décider ? Ticoeur lui a proposé d’être à côté d’elle et de l’accompagner au piano. Ils ont une telle complicité ces deux-là ! La stratégie d’équipe grand frère-petite sœur a parfaitement fonctionné ! Titpuce a super bien chanté, elle a combattu son trac et le public a été conquis par sa voix si douce ! Évidemment, ils ont chanté du Billie Eilish : No Time to Die, la chanson du dernier James Bond…

Avec mon père à la maison, c’est toujours la Sicile qui débarque, surtout dans nos assiettes ! Nous nous sommes régalés de pizzas, focaccias, gratins de légumes, bruschettas, etc…

La même semaine, il y a eu l’expo d’art à l’école. Titpuce a gagné un concours local avec une œuvre inspirée de Picasso. Bravo à ma petite artiste !

Et quand maman est au boulot, elle chante le soir !

Je vous l’avais dit la dernière fois : j’ai commencé un nouveau boulot. J’ai vraiment du mal avec le rythme de bureau après une si longue pause pendant les années Covid… Heureusement, je peux faire pas mal de télétravail et dans mon coin, les Anglais finissent tôt (contrairement à ce que j’ai connu à Paris ou à Londres), donc j’arrive à bien profiter des enfants après l’école et je vais toujours à la chorale le jeudi soir : nous nous préparons pour le concours national début juillet et pour des concerts que nous donnerons à Bordeaux en août (si vous passez par là….). Enfin, côté soirée musicale après le travail, je me suis même accordée une belle soirée entre filles : avec une amie, à Londres, nous sommes allés voir le concert de Queen (avec Adam Lambert) au… O2 Arena ! Oui encore ! Jamais deux sans trois ! Là pour le coup, nous étions parmi les plus jeunes ! Comme quoi, j’ai tendance à ne pas aller dans les concerts pour ma tranche d’âges ;-).

Paris et sa fête de la musique !

Je disais en introduction que la musique est très présente dans notre quotidien anglais mais il y a une chose qui me manque, c’est la Fête de la Musique telle que je l’ai connue quand nous vivions à Paris. Une si belle manière de célébrer l’été ! J’adore ces petits concerts à chaque coin de rue ! Il y en a pour tous les goûts ! Tout ça pour dire, que parfois, Paris me manque quand même un peu ;-)…

Allez ! Show must go on !