Le sud du Devon en famille

Après plusieurs séjours dans le sud du Devon en famille, il était temps que je rassemble toutes nos découvertes sur ce bout de côte anglaise appelée également « English Riviera » car c’est ici qu’il y a le plus de soleil en Angleterre ! (Mais je ne promets rien !). Vous verrez, il y a beaucoup de palmiers. Le sud du Devon est une destination parfaite si vous aimez les paysages côtiers variés, les randonnées en bord de mer, les petites criques de rêve ou les grandes plages. On y croise aussi de jolis villages et petites villes ainsi que quelques demeures historiques. Je rajouterais qu’on y mange bien si vous aimez les produits de la mer. Pour moi, c’est un des plus beaux comtés du sud de l’Angleterre. Je dirais ex æquo avec les Cornouailles. Par contre, il est moins connu et moins fréquenté. Plutôt un avantage non ?

Pour plus de facilité, je vais vous décrire nos découvertes dans le sud du Devon d’est en ouest car tous nos road trips étaient dans ce sens-là mais libre à vous d’organiser vos étapes selon ce qui vous tente le plus. Je mettrai un petit cœur à côté des endroits que j’ai absolument adorés. Alors, prêts pour découvrir le sud du Devon en famille ? J’ai découpé la côte sud du Devon en 7 sections :

Le sud du Devon en 7 étapes

Chacune de ces sections peut constituer un programme pour une demi-journée ou une journée selon la durée de vos balades et le nombre de stops. Dans cet article, je couvre quasi toute la côte sud du Devon, de quoi organiser quelques jours voire une semaine dans le sud de ce merveilleux comté ! Voir tout en bas de l’article pour des idées d’itinéraires sur 2 à 7 jours. Nous concernant, nous aimons particulièrement randonner sur le chemin côtier. Il s’agit du fameux South Coast Path qui fait tout le tour du sud-ouest de l’Angleterre – voir plus bas. Je vous indiquerai donc les balades que nous avons particulièrement aimées. Il est également possible de moins marcher et de se déplacer en voiture d’un lieu à l’autre.

1 – Sidmouth et Ladram Bay

C’est la première étape que je conseille dans le Devon. Sidmouth est située quasiment au début du comté en arrivant par l’est. Sur cette partie de la côté c’est la couleur rouge qui domine sur les plages et les falaises. Sidmouth est une petite ville très agréable avec une grande plage et surtout on peut y commencer une très belle balade côtière qui passe par le magnifique point de vue de High Peak et redescend jusqu’à Ladram Bay ❤. Ladram Bay j’adore pour le côté dépaysant voire exotique ! Ok, l’eau est froide mais le cadre pourrait bien vous donner envie de vous baigner ! Dans tous les cas, c’est très beau avec ces formations rouges qui surgissent de l’eau. A l’arrière de Ladram Bay il y a un grand Holiday Park avec beaucoup de mobile-homes. C’est pas le plus charmant mais le spectacle se passe côté mer de toute façon ! Si vous souhaitez raccourcir la randonnée, vous pouvez démarrer juste avant High Peak au parking Mutter’s Moor.

Plus on avance, plus on devine la baie de Ladram. Attention, quand nous sommes passés la dernière fois, une petite section du chemin n’était pas accessible à cause d’un risque lié à l’érosion. Suivez bien les indications de potentiel détour (vous ne raterez pas les plus beaux points de vue). La sécurité avant tout !

Et voici Ladram Bay où chantent les galets à chaque passage des vagues…

2- Après la rivière Exe, entre Exeter et Torquay

• Exeter est une plus grande ville, plutôt agréable. Sa cathédrale a une très belle façade. Je ne dirais pas qu’il est indispensable de s’y arrêter mais pourquoi pas. Il y a un bon choix de restaurants. La ville est située au bord de la rivière Exe que nous avons traversée avant d’explorer la côte entre Teignmouth et Torquay.

• Teignmouth est une jolie petite ville qui pourrait être une bonne option pour un hébergement afin d’explorer les alentours.
• Nous sommes allés à Maidencombe Beach, une jolie plage.
• Très belle rando sur le chemin côtier entre Babbacombe et Thatcher Point en passant par Anstey’s Cove et Hopes Nose ❤. Superbe ! Cela nous a pris environ 2 heures. Juste avant d’arriver à Anstey’s Cove nous avons vu plusieurs dauphins nager dans la baie. Une fois en bas à Anstey’s Cove, nous nous sommes posés dans le café avec vue.
  

Au même endroit, il y a quelques années, pendant les vacances de février :

Après notre thé à Anstey’s cove, nous continuons vers Hopes Nose. Vous remarquerez que sur cette balade, le ciel n’a pas cessé de changer ! Bienvenue sur la côte anglaise ! Puis, vers Thatcher Point :

Retour à Babbacombe Beach :

3 – La baie de Torquay

Torquay est une ancienne ville balnéaire au charme désuet. On voit bien qu’elle devait être particulièrement élégante au siècle dernier. Le pier, typique des stations balnéaires anglaises a encore du charme ainsi que certaines demeures. Sur la promenade, les palmiers nous rappellent que nous sommes sur l’English Riviera. Par contre, il y a aussi tout un centre sans charme. En gros, ce n’est pas incontournable en terme de visite mais c’est un bon point de chute pour dormir (nous y avions réservé un B&B lors de notre premier séjour dans le Devon ) – voir adresses plus bas.

 

A côté de Torquay, nous avions visité le village de Cockington qui possède plusieurs vieilles maisons à toits de chaume. C’est petit donc c’est juste un stop rapide et pas essentiel si vous avez déjà visité des villages anglais avec chaumières traditionnelles.

Sur la plage de Broadsands, on aime les petites cabanes de plage. Nous avons marché jusqu’à Elberry Cove et c’était bien sympa.

4 – Brixham et ses alentours

Dans la continuité de la baie de Torquay se trouve Brixham ainsi que de nombreuses criques. Pour cette partie, je vous renvoie vers mon précédent article : week-end dans le sud Devon. J’y détaille nos arrêts à :

• Churston Cove ❤ : petite crique avec une mer couleur émeraude
• Fishcombe : une autre petite crique voisine. Vous pouvez marcher de l’une à l’autre.
• La ville de pêcheurs de Brixham ❤ : c’est une petite ville qui clairement vit de la pêche. La vie s’organise donc autour du port. Vous pourriez vous y arrêter pour un fish & chips puis partir l’éliminer sur le chemin côtier en direction de Berry Head. Un beau promontoire pour un goût de bout du monde.

 

5- La maison d’Agatha Christie et Dartmouth

Greenway ❤ :

C’était notre deuxième visite de Greenway, la maison d’Agatha Christie. C’est signe que nous aimons cette visite ! Les intérieurs contiennent encore tous les meubles et affaires de l’écrivain. Il y a aussi le piano à queue Steinway d’Agatha et si vous savez jouer du piano et que vous demandez la permission aux gentils volontaires présents dans le salon, vous aurez même le droit de jouer ! Le jardin, avec les vues sur la rivière Dart sont magnifiques. Depuis notre dernier passage, Titpuce a lu plusieurs livres de la « reine du crime » et c’est elle qui nous a demandé de retourner visiter la maison. Plus particulièrement, en terme de lecture, je vous conseille Dead Man’s Folly (Poirot joue le jeu), non pas car c’est le meilleur mais parce que toute l’histoire se passe à Greenway ! Vous pourrez ainsi vous balader sur les lieux du crime :-). Greenway fait partie du National Trust donc si vous avez le pass annuel, l’entrée est gratuite (voir plus bas pour mes conseils sur cette carte). A noter également, qu’il est important de réserver sa place de parking sur le site car la capacité d’accueil est limitée (à minima la veille).

La rivière Dart :

Avant ou après la visite de Greenway, je vous conseille une balade bucolique au bord de la Rivière Dart. Juste an face de chez Agatha Christie, vous apercevrez Dittisham :

Dartmouth ❤ :

Nous y sommes allés en ferry depuis Kingswear. De belles maisons colorées à colombages. Je vous conseille le fish & chips chez Rockfish. Il est aussi possible d’y aller en voiture, en remontant la rivière.

Coleton Fishacre :

C’est une autre maison du National Trust. Moins incontournable que Greenway mais si vous avez le pass alors c’est inclus et c’est une belle visite si vous aimez les intérieurs arts décos et les beaux jardins. Nous l’avions visitée lors de notre premier voyage en famille dans le Devon.

Totnes :

En remontant la rivière Dart : pour continuer la visite du Devon en direction de l’ouest, vous passerez sans doute par Totnes, petite ville historique. Un stop agréable pour faire le tour des boutiques so british ou pour déjeuner.

6 – La péninsule sauvage qui mène à Prawle Point

Attention à la conduite sur cette partie !! Les paysages sauvages se méritent ! C’est vraiment un gros coup de cœur pour nous. Vous savez comme nous aimons nous retrouvez seuls dans des paysages sauvages et dramatiques. Cette péninsule était exactement ce que nous recherchions. Mais dans toute cette zone, il n’y a que des chemins de traverse très étroits, avec de hautes haies ! Il est souvent indiqué que le véhicule doit mesurer moins de 2 mètres de large (6 pieds 6 pouces). Avec notre campervan, nous passons. Néanmoins, croiser des voitures s’avère un sport difficile. Il faut reculer jusqu’à la petite baie la plus proche et parfois, elle n’est pas si proche ! Heureusement, nous avons croisé très très peu de monde.

• Blackpool Sands ❤ : jusque là, l’accès est encore simple : très belle plage et une chouette ambiance.

• Beesands : nous y avons fait un stop déjeuner et nous nous sommes régalés avec les assiettes de crabes à emporter chez Britannia at the Beach. Nous nous sommes posés sur les grandes tables avec vue mer. La pause parfaite !
• Randonnée sur le chemin côtier vers Prawle Point et Gammon Head ❤ : nous avons dormi dans le mini camping en haut de cette falaise (photo ci-dessous) et à partir de là, nous avons fait une magnifique balade vers Prawle Point puis vers Gammon Head. Sauvage et beau !
  

• Randonnée sur le chemin côtier entre Mill Bay et East Portlemouth ❤
  

Une autre balade que nous recommandons, plus à l’ouest, après pas mal de kilomètres sur les étroits chemins de campagne. Les plages et les vues sont très belles.

• Salcombe :

Depuis la randonnée précédente, on aperçoit Salcombe de l’autre côté. Pour y aller, il est possible de prendre le ferry en aller-retour ou bien faire tout le tour de l’estuaire en voiture. Salcombe est un port de pêche mais dans un style plus chic que Brixham. On y trouve des restaurants haut de gamme.

7 – Bantham beach et Bigbury beach

En continuant vers l’ouest, on revient sur des routes plus larges, direction la célèbre plage de Bantham. Célèbre car elle a été régulièrement citée dans les tops des plages d’Angleterre et même d’Europe ! Finalement, ces classements de plages sont une plaie ! Le parking de la plage est très cher depuis et il y a plus de monde que sur d’autres plages aussi belles. Oui, elle vaut le coup car les paysages sont superbes mais ce n’est pas un coup de cœur à cause du côté marketing et du ciel un peu gris ce jour-là. Je lui donnerai une seconde chance une autre fois !

Un ancien garage à bateau (boat house) :

Juste en face se trouve la plage de Bigbury et aussi cette île avec un immense hôtel haut de gamme.

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Le sud du Devon en famille : conseils pratiques

Comment arriver dans le Devon ?

• Depuis le port de Plymouth : c’est le meilleur point d’arrivée puisque Plymouth se trouve dans le Devon, à la frontière avec la Cornouaille. En France, les ferries partent de Roscoff en Bretagne.
• Depuis le port de Poole : liaisons depuis Cherbourg en Normandie. Puis, il faut compter 1h40 de voiture pour arriver à Sidmouth (le début de mon itinéraire dans le Devon). Cette option donne l’occasion de traverser un autre joli comté : le Dorset ! Voir mon article sur le Dorset en famille.
• Depuis le port de Portmouth : liaisons depuis Caen (Ouistreham) ou Saint-Malo. Puis 2h40 de voiture. L’avantage ? Vous pouvez commencer par venir boire un thé chez nous ! Puis prévoir un premier stop dans la New Forest, un deuxième stop dans le Dorset et enfin découvrir le Devon !
• Depuis Douvres : liaisons depuis Calais. Puis 4h20 de route pour rejoindre Sidmouth. Calais-Douvres c’est la traversée la plus populaire (en tunnel ou en ferry) mais la plus éloignée des jolis comtés de l’ouest ! Vous êtes donc partis pour un grand road trip dans le sud de l’Angleterre ! Et pourquoi pas ?
• Depuis Londres : 3h40 de route jusque Sidmouth.
• Je vous laisse étudier les autres possibilités de trajets avec notre ami Google Maps.

Hébergements dans le sud Devon :

Voici les adresses que nous avons testées lors de nos différents séjours dans le Devon :

• Cette typique maison anglaise à 10km de Sidmouth : le charme de la campagne anglaise dans une demeure historique à colombages (maison entière). On avait aussi testé le Dukes Inn en amoureux à Sidmouth mais j’avais été déçue par la petitesse de la chambre.
• Le Bed & Breakfast The Charterhouse à Torquay. Très anglais, super accueil et délicieux petit déjeuner anglais. Nous avions une chambre familiale.

Campings dans le sud Devon :

• Le pub Old Rydon Inn non loin de la baie de Torquay. Pas mal de pubs proposent cette option contre consommation. Pratique quand on n’a pas le temps de trouver un spot pour la nuit ou quand on veut faire des économies. Disons que ça va pour un soir mais le lendemain on a choisi un vrai camping avec douches !

• Little Hollaway camping : mini camping avec vue mer près de Prawle Point (la péninsule sauvage). 20£ la nuit. Toilettes et douches basiques mais très propres.
• Higher Broadgates camping : camping à la ferme avec une belle vue sur la campagne et les collines. Pas très loin de Greenway. 25£ la nuit. Toilettes et douches modernes et super propres.

A relire : tous mes conseils pour voyager en campervan en Angleterre.

La carte du National Trust :

Ce conseil vaut pour tout voyage en Angleterre (hors Londres). Regardez le site du National Trust. Si plusieurs des visites payantes que vous comptez faire sont des lieux gérés par le National Trust alors investir dans le pass annuel familial peut vite valoir le coup ! En effet, les entrées des sites payants sont chères donc vous amortirez sans doute votre pass famille au bout de deux visites et vous aurez accès à beaucoup d’autres lieux. A étudier !

Le South Coast Path :

Ce sentier côtier est très connu en Angleterre. Il s’agit du plus long sentier de randonnée du pays : 630 miles (un peu plus de 1000km). Le South Coast Path longe toute la côte sud ouest de l’Angleterre, de Minehead dans le Somerset à Poole dans le Dorset, en passant part la Cornouaille et le Devon. C’est un peu comme le GR34 en Bretagne, version anglaise. Il offre des panorama très variés.

Informations pratiques sur le South Coast Path :

• Au niveau des départs de rando, il y a souvent des boucles proposées mais nous préférons marcher en aller-retour pour longer la mer. Cette fois-ci, nous avons quasi toujours trouvé des parkings gratuits. Les parkings payants sont plutôt au niveau des plages.
• En chemin, on trouve de petits cafés anglais qui font certes très mal le café mais où vous pourrait commander un cream tea (du thé avec des scones, de la crème battue et de la confiture de fraises).
• Avant de venir visiter le Devon ou les autres comtés traversés par le South Coast Path, je vous conseille un livre qui vous mettra dans l’ambiance : The Salt Path de Raynor Winn. Il s’agit du carnet de bord de l’autrice qui s’est lancée sur ce sentier avec son mari après des galères de maison et de santé. Le film, avec Gillian Anderson vient de sortir en Angleterre mais il n’y a pas encore de date de sortie pour la France.
• Enfin, j’en ai parlé plus haut mais c’est très important : l’érosion des falaises est un danger monitoré de près. Le sentier est entretenu et sécurisé. Il est important de suivre toute indication de détour sur d’éventuels passages instables.
• Sinon, le balisage est très clair, il faut suivre le symbole du petit gland !

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Idées d’itinéraires dans le sud Devon pour 2 à 7 jours

2 jours dans le sud du Devon :

Il va falloir faire des choix. La première fois nous étions restés un week-end du vendredi soir au dimanche soir. Par exemple, vous pouvez prévoir une première nuit à Sidmouth avec la balade vers Ladram Bay le lendemain puis direction Babbacombe pour la rando vers Thatcher. Puis direction le coin de Brixham ou visite de la Maison d’Agatha Christie. Le dimanche, vous pouvez explorer la pointe de Prawle si vous n’avez pas peur des routes étroites ou juste aller sur une des grandes et belles plages dont j’ai parlé plus haut.

Sur 3 à 6  jours dans le sud du Devon :

Vous pouvez réaliser le même programme que ci-dessus mais avec des randonnées plus longues. Dans tous les cas, vous avez le temps de visiter tous les lieux où j’ai mis un petit cœur. Personnellement, la prochaine fois, je resterai un peu plus longtemps vers la pointe sud car j’adore les balades de bout du monde.

Une semaine ou plus pour explorer le Devon :

Alors, je conseille d’opter pour une de ces combinaisons :

• Sud du Devon pendant 4-5 jours puis  2 jours dans le superbe Dartmoor National Park situé un peu plus au nord, toujours dans le Devon. Ainsi, vous aurez un séjour très contrasté entre mer et rochers mystérieux !
• Sud du Devon et nord du Devon où la côte est encore plus sauvage et moins visitée.

Ou alors vous combinez avec un comté voisin : les Cornouailles à l’ouest ou le Dorset à l’est !

Alors ? Qui a envie de venir découvrir le sud du Devon ?