L’été dernier, à l’occasion de notre road trip dans le nord de l’Espagne, nous avons passé une journée en famille dans le désert des Bardenas Reales situé en Navarre. Les Bardenas, c’est le plus grand désert d’Europe, on se croirait dans un décor de Far West et cela faisait bien longtemps que nous souhaitions y aller !

C’est un parc naturel de 42,500 hectares, classé réserve de biosphère par l’UNESCO en 2000. Le désert des Bardenas offre un paysages lunaire et aride, ponctué de formations géologiques sculptés par les éléments . Nous avons adoré notre journée en famille dans le désert des Bardenas avec un bon mix : la boucle touristique en voiture le matin et une vraie randonnée l’après-midi dans une partie peu visitée du désert. Et bonne nouvelle : visiter le désert des Bardenas est gratuit !

Cheminée de Fée (Castildetierra)

Le matin : la boucle classique en voiture dans la Blanca Baja

Boucle voiture de 25km.

C’est la boucle incontournable pour découvrir le désert des Bardenas Reales, le circuit que tout visiteur parcourt. Une grande majorité ne réalise que cette boucle sans découvrir d’autres coins du désert. Bref, c’est le must !

Arrivée à l’ouverture

Pour atteindre l’entrée du parc, nous sommes passés par Arguedas (sur la nationale 134). C’est l’entrée qu’il faut emprunter pour arriver sur le circuit de visite principal de la Blanca Baja.

Nous avions peur de la foule donc nous nous sommes pointés à l’ouverture du Parc National à 8h ! Car oui, il y a des horaires ! En fait, toute la zone est militaire donc on ne plaisante pas avec les règles et les zones d’accès au désert ! Nous étions tout simplement les premiers dans le désert des Bardenas ce dimanche matin ! Nous dépassons le Centre d’information (situé dans la Finca de Aguilares) qui lui n’ouvre qu’à 9h et nous roulons directement vers la célèbre Cheminée de Fée Castildetierra où nous prenons tranquillement notre petit déjeuner. Il ne fait que 17 degrés.

Pour 9h, nous retournons au bureau d’information. On nous remet la carte et on nous explique la boucle à réaliser dans la Blanca Baja. En fait, c’est très simple : il y a une piste, on la suit et on ne s’écarte pas de cette route ! Je dis « piste » mais aucune inquiétude : elle est toute lisse, toute facile ! Avant de repartir, on profite des toilettes du centre d’information.

La boucle voiture fait 25 kilomètres. Le Centre d’information conseille de prévoir 2h. Nous y avons passé 4 heures ! Oui, oui, nous avons aimé !

Le bureau d’information, nous indique aussi les seules deux randonnées possibles que nous mettons bien sûr sur notre programme :

• une petite randonnée dans la Blanca Baja (voir notre programme du matin)
• une plus grande randonnée dans la Plana de la Negra (voir notre programme de l’après-midi).

Nous avons quand même le droit de nous arrêter en bord de route pour descendre prendre des photos.

La boucle dans la Blanca Baja, étape par étape

Donc nous commençons par la boucle emblématique du désert des Bardenas. Il s’agit d’un grand parcours en rectangle que nous avons effectué dans le sens des aiguilles d’une montre. En chemin nous passons des paysages variés : grande plaine, canyons, formations en cheminée de fée, collines striées, avec des couleurs dégradées de sable, d’ocre et d’argile…

La Cheminée de fée Castildetierra (Point A sur la carte officielle) est située à 4km du centre d’information, en chemin vers le début de la boucle. Il s’agit sans aucun doute de la formation la plus connue du désert.

Cheminée de Fée (Castildetierra)

Quelques centaines de mètres après la Cheminée de fée, nous atteignons un point d’observation offrant un joli point de vue, situé non loin du début du circuit (Point B sur la carte officielle). Attention : c’est le seul endroit de la boucle où il est autorisé de monter. Sinon, il faut rester aux pieds des formations. Le panorama à 360 degrés vaut le coup :

Nous remontons dans le van et continuons tranquillement notre parcours avec des arrêts photos.

Aux 3/4 de la boucle on croise une route qui mène vers le nord. Nous l’avons emprunté sur quelques kilomètres en aller-retour pour voir la diversité des formations (sympa mais pas incontournable si vous êtes serrés en temps).

Balade à pied : le Barranco de las Cortinas

Balade circulaire de 1.2km – aucun dénivelé – très facile

La boucle est quasi finie ; nous repassons à la Cheminée des fées et cette fois-ci, nous faisons la mini rando indiquée par le centre d’information : le Barranco de las Cortinas. On marche dans un petit canyon et on contourne la formation. Cela permet de bien apprécier le relief et les craquelures du sol aride. A présent, il est midi et il fait 21 degrés, ce qui reste appréciable en plein été !

En ressortant de la partie Blanca Baja, nous avons fait un stop non loin du centre d’information pour acheter du miel local à un apiculteur qui était là avec son camion. Ce miel est excellent ! Il s’agit du Miel del Moncaya. Un souvenir dont je profite encore tous les jours au petit déjeuner avec mon yaourt !

L’après-midi : randonnée en famille dans la Plana de la Negra

Comme conseillé par le centre d’information, parce que nous sommes fans de rando et que nous ne pouvions pas nous limiter à une escapade en voiture, nous avons pris la direction de la Bardena Negra pour réaliser le randonnée Peña del Fraile située au kilomètres 22 (Point C sur la carte officielle). Le paysage dans la Bardena Negra est très différent : il y a plus de relief, plus de végétation (des pins) et nous avons aimé prendre de la hauteur pour embrasser les alentours.

La randonnée Peña del Fraile :

Cette randonnée nous a pris 1h30 pour l’aller-retour. Il s’agit de 4.6km avec un dénivelé de 200m. Nous étions absolument seuls.

 

Le désert des Bardenas en famille : où dormir ?

En van :

Comme vous pouvez le voir sur les photos, nous étions en van mais il est absolument interdit de dormir dans le parc naturel des Bardenas Reales. Ce dernier n’est accessible que jusqu’au coucher du soleil. Et rappelez-vous : c’est une zone militaire, avec des zones de tir, donc on ne risque pas de tenter ! Par contre, les municipalités proches du désert proposent de grandes aires de parking gratuites pour les vans et camping-cars. C’est très sympa d’offrir ce service gratuit ! Cela manque de charme et s’il y a du monde, cela pourrait être désagréable mais fin juillet, nous n’étions qu’une poignée de véhicules. Nous avons pique-niqué sur place devant notre van. Les toilettes n’étaient pas super. Mais bon, c’est gratuit, c’est pratique, très bien situé : c’est déjà pas mal !

Nous étions au parking gratuit pour camping-cars à Ribaforada.

Options d’hébergements proches des Bardenas :

Si vous n’êtes pas en van, le mieux est de dormir dans un des villages proches de l’entrée du désert afin d’y être à l’ouverture, par exemple :

• Cet appartement de 4 chambres avec terrasse à Arguedas.
• Cet appartement de 2 chambres, simple et économique à Arguedas.

Le désert des Bardenas en famille : nos conseils 

• Fréquentation en été : nous avons été agréablement surpris car fin juillet, il n’y avait pas grand monde. De plus, en nous rendant sur place dès l’ouverture du parc, nous avons même été seuls à la Cheminée de Fée !
• Chaleur : pour nous, il ne faisait qu’entre 17 et 21 degrés fin juillet. C’est une chance ! En été, les températures pourraient être insupportables donc soyez prêts à revoir vos plans ou préférez le printemps ou l’automne. Nous avions de toute façon casquettes, baskets et crème solaire. Pour la partie randonnée Peña del Fraile, bien prévoir beaucoup d’eau. Pour le circuit en voiture, c’est faisable même en été par forte chaleur si vous avez la clim.
• Repas : nous avions acheté la veille des grandes empanadas au supermarché Mercadona (les enfants aiment celles au thon) et nous les avons mangées devant la Cheminée des Fées pour prendre le temps d’admirer cette belle formation ! Nous avions un pique-nique pour le midi, que nous avons pris au parking de départ de notre rando de l’après-midi.
• Voiture : comme je le disais plus haut, la piste sur laquelle on circule est toute lisse, toute facile donc tout véhicule convient ! Prévoyez d’avoir suffisamment d’essence. Attention, en période de pluies, la piste n’est peut-être pas aussi facilement praticable.
• En vélo : il est possible de louer des vélos pour réaliser la boucle de la Blanca Baja mais ce doit être plus adapté à la mi-saison. Il existe 9 itinéraires vélos. En été, sans ombre, nous ne le ferions pas ! Nous avons croisé quelques sportifs qui semblaient être des habitués et comme je disais, nous avions des températures en dessous des normales saisonnières.

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Passion déserts ? Pour un autre désert espagnol, je vous invite à lire le récit de notre randonnée en famille dans le désert de Gorafe en Andalousie.

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Et vous ? Tentés par le désert des Bardenas ?