Bath à vélo : balade facile depuis Bradford-on-Avon le long du canal

Le week-end dernier, nous avons rejoint Bath à vélo depuis Bradford-on-Avon. J’ai adoré cet itinéraire vélo dans un cadre bucolique, typiquement anglais ! Il s’agit d’une piste cyclable le long des canaux donc sans voiture et pleine de charme. C’est une sortie idéale pour découvrir la campagne du Wiltshire avant d’arriver à Bath qui, pour moi, est la plus belle ville du sud de l’Angleterre ! (sans compter Londres). Pour cette sortie sportive et champêtre, j’étais avec ma Titpuce : une escapade mère-fille qui a autant plu à mon ado qu’à moi-même ! Nous avons aimé croiser des écluses et des aqueducs dans un écrin de verdure. Une sortie coup de cœur originale pour découvrir Bath et la beauté des paysages alentours !

De Bradford-on-Avon à Bath à vélo : en bref

• L’itinéraire : le long du Kennet & Avon Canal entre Bradford-on-Avon et Bath, sur le chemin de halage.
• Distance : 9 miles (14km) pour l’aller donc 18 miles (28km) l’aller-retour entre Bradford-on-Avon et Bath. Le parcours complet du Kennet & Avon Canal fait 82 miles, entre Reading et Bath donc les plus sportifs peuvent se lancer dans une grande aventure !
• Durée : ~1h30 chaque trajet donc ~3h l’aller-retour (avec pour nous, une longue pause pour visiter Bath. Voir plus bas.)
• Niveau : très facile car c’est plat ! C’est l’avantage de suivre un canal !
• Type de chemin : il s’agit d’un itinéraire pour piétons et vélos. Donc bien faire attention aux piétons !
• Début du parcours : au Canal & River Trust car park à Bradford-on-Avon. Du moins, c’est le parking (payant) que nous visions mais nous avons trouvé une place gratuite dans la rue, quelques mètres avant. Il y avait pas mal de places dans les rues à 9h du matin, lorsque nous sommes arrivées. A noter que vous pourriez aussi commencer à Bath, peu importe le sens.
• Faisable avec des enfants ?  Oui, clairement ! J’étais avec ma Titpuce (14 ans) mais cela convient aussi avec des enfants plus jeunes. Voir détail plus bas.
• Alternative à pied : cet itinéraire est également très populaire auprès des marcheurs. Dans ce cas, il faut compter 3h l’aller et il est possible de réaliser le retour en train.
• Location de vélo ?

La carte de notre itinéraire vélo entre Bradford-on-Avon et Bath :

De Bradford-on-Avon à Bath à vélo : les étapes

Après un copieux English Breakfast dans notre B&B, nous avons démarré à 9h à Bradford-on-Avon, très joli village du Wiltshire, avec ses vieilles maisons en pierres et son pont médiéval. Il est dans le style des villages des Cotswolds : pas étonnant puisque les Cotswolds ne sont pas loin !

Nous nous garons en dehors du centre, non loin de l’écluse, au niveau du parking Canal & River Trust.

Le plan ? Suivre le canal ! Dès notre départ, nous apercevons les premières péniches. Il y en a tout du long. Je suis déjà sous le charme ! Quel plaisir de se retrouver sur un chemin sans voiture !

Le premier panneau croisé nous annonce 10 miles mais je pense que c’est plutôt 9.

Dès le début, nous sommes passées devant la belle écluse de Bradford-on-Avon :

Le Pont-canal d’Avoncliff

Nous arrivons ensuite au niveau du pont-canal d’Avoncliff, un aqueduc historique de 100 mètres de long. Tout le monde le traverse, que ce soit les bateaux, les piétons et les vélos ! Il relie la rivière Avon au canal. Alors que nous n’avions aucun doute sur le chemin à suivre jusque là, nous avons eu un moment d’hésitation après avoir traversé l’aqueduc car ni ma puce ni moi n’avons vraiment le sens de l’orientation ! J’ai donc vérifié sur Google Maps pour continuer du bon côté du canal. C’est le seul endroit où j’ai eu un doute mais en regardant le GPS c’est simple ! Donc il faut continuer vers l’ouest et sur la rive droite du canal.

Depuis le pont, la vue sur le paysage alentour est superbe !

Nous continuons dans un paysage de plus en plus vert. Il y a de plus en plus de distance entre ma petite ado et moi ! Ah les enfants qui dépassent les parents, ça donne un coup de vieux :-).

Le Pont-canal de Dundas

Nous arrivons ensuite au niveau du 2iè pont-canal de l’itinéraire. L’aqueduc de Dundas date du 19iè siècle et il relie le Kennet & Avon canal au Somerset Coal canal. C’est environ la moitié du trajet. Il reste 5 miles. Des panneaux très clairs indiquent Bath.

Nous continuons ensuite tranquillement notre itinéraire le long du canal dans un cadre toujours aussi serein. Nous passons par le village de Bathampton juste avant d’arrivée à Bath.

Sur les côtés du canal, le paysage est vallonné. Heureusement, notre chemin vélo est lui bien plat !

En arrivant sur Bath, on aperçoit déjà au loin les rangées de belles constructions géorgiennes. Sur les bord du canal, il y a plus de piétons. Il suffit juste de bien ralentir en les croisant (et le klaxon est utile pour les prévenir !).

Après le canal, la piste cyclable continue jusqu’au Holburne Museum, un musée d’art dans un quartier chic et résidentiel de Bath. A partir de là, il n’y a plus de piste cyclable mais il ne reste plus que quelques centaines de mètres jusqu’au centre et la circulation n’est pas du tout stressante.

Il ne nous reste plus qu’à remonter l’avenue Great Pulteney Street, bien spacieuse, avant d’atteindre le célèbre Pont Pulteney qui marque l’entrée dans Bath. Il est magnifique ! Comme le Ponte Vecchio de Florence, il est bordé de boutiques.

Plus qu’un petit tournant et nous nous retrouvons face à l’Abbaye de Bath où nous garons nos vélos ! Nous sommes ravies de notre petit périple ! C’est vraiment une belle manière d’arriver à Bath !

Notre visite de Bath après la balade à vélo :

Nous connaissons déjà Bath mais comment se lasser d’une ville aussi belle ? Ma préférée dans le sud de l’Angleterre ! Comme nous avons déjà réalisé les visites essentielles lors de précédents séjours (relire mon précédent article pour savoir Que voir à Bath ?), cette fois-ci, nous avions surtout envie de flâner dans les élégantes rues de la ville.

Une visite guidée gratuite : Free tour de Bath en anglais

Histoire de se laisser porter, sans avoir besoin de réfléchir où aller, nous avons rejoint un Free Tour organisé par des bénévoles (essentiellement des retraités). Les tours ont lieu tous les jours à 10h30 et 14h du dimanche au vendredi et seulement à 14h le samedi (aucune réservation nécessaire : pratique !). Voir le site The Mayor of Bath’s Honorary Guides. Notre guide était une dame adorable. Et même quand on connaît Bath, on apprend de nouvelles histoires, des anecdotes et on revoit les bâtiments les plus connus bien sûr, comme ceux sur le Royal Crescent et The Circus. Si vous parlez anglais, je conseille fortement ! Le tour dure 2 heures. Ma Titpuce a également trouvé que c’était intéressant.

Balade et shopping à Bath

Je vous donne juste un aperçu de la beauté de la ville, avec quelques endroits plein de charme comme les abords de la rivière où se trouve Parade Gardens :

Les rues autour de l’abbaye, avec notamment la magnifique place Abbey Green :

Nous avons fait un peu de shopping et de lèche-vitrine dans les rues suivantes : Northumberland Place, North Parade passage, Old Bond Street, Milsom Street et George Street.

Ma Titpuce adore les livres donc forcément, nous sommes allées chez Topping & Company, une impressionnante librairie indépendante !

De Bradford-on-Avon à Bath : nos bonnes adresses

Déjeuner au bord de l’eau à Bath

Gros coup de cœur pour le restaurant Bathwick Boatman, au bord de la rivière Avon à Bath ! Un bel objectif pour célébrer notre petit périple à vélo ! En plus, après tous ces kilomètres, l’appétit est au rendez-vous. Nous avons tout aimé : la cuisine, la formule du midi et la vue magnifique depuis le balcon de cet abri à bateaux ! Magnifique !

Dîner italien à Bradford-on-Avon

Le soir, nous avons dîné chez Ravello à Bradford-on-Avon. Nos plats de pâtes étaient très bons et nous conseillons les petites arancini en entrée.

Notre Bed & Breakfast à Box

Le samedi soir avant notre excursion à vélo, nous avons dormi au Lorne House, un Bed & Breaksfast très soigné dans le joli petit village de Box à 20 min de Bath en voiture et à également à 20 min de Bradford-on-Avon. Nous recommandons cette adresse que nous avons aimée : le cadre est très anglais, la maison de style victorien typique et le petit-déjeuner est excellent ! Pour l’anecdote, le révérend Wilbert Vere Awdry, auteur des livres pour enfants « Thomas le petit train » a vécu dans cette maison au début du 20iè siècle.

La localisation est excellente : la veille de notre excursion à vélo, nous sommes allées à Lacock qui est à 15 min de voiture de ce Bed & Breakfast. Lacock est un très vieux village, connu pour son abbaye et ses lieux du tournage des films Harry Potter. Relire mon article sur les villages des Cotswolds pour trouver des infos sur Lacock.

Si vous préférez dormir à Bath pour faire le trajet aller un jour et le retour le lendemain, je vous conseille ce Bed & Breakfast (qui n’avait plus de place le week-end où nous y étions) : 2 Crescent Garden Guest House à 5 min à pied du Royal Crescent :

Une balade vélo pour les familles ?

Ma Titpuce a 14 ans donc c’était un itinéraire facile pour elle. Mais c’est tout à fait faisable avec des enfants plus jeunes car la piste cyclable le long du canal est plate et sans voiture. Nous avons déjà réalisé des itinéraires vélo similaires en famille quand les enfants avaient 6 ans donc c’est l’âge que je recommanderais. Le plus important est de savoir quelle distance votre enfant est capable de faire. Pour ce trajet, la distance aller-retour est de 28km donc il ne faut pas être débutant non plus.

Ainsi, selon l’âge et l’expérience de votre enfant, il y a des variantes plus courtes :

• Option 1 : réaliser le trajet seulement dans un sens et rentrer en train. Bradford-on-Avon et Bath sont très bien connectées.
• Option 2 : dormir à Bath pour couper l’aventure en deux.
• Option 3 : réaliser une balade le long du canal à partir de Bath ou à partir de Bradford-on-Avon et faire demi-tour quand vous le souhaitez ! Je recommande d’atteindre au moins un des deux aqueducs.

 

***

En conclusion, nous avons adoré notre balade à vélo le long du canal pour découvrir les alentours de Bath de manière originale ! C’était une belle escapade mère-fille que vous pouvez personnaliser selon votre forme et vos goûts ! les paysages entre Bradford-on -Avon et Bath nous ont beaucoup plu. Je pense que la prochaine fois, nous testerons la partie ouest avec la piste cyclable qui relie Bath à Bristol ! A suivre !