Notre visite d’Auschwitz sans guide avec nos deux ados

Nous sommes retournés à Cracovie maintenant que les enfants ont grandi et cette fois-ci, nous avons visité Auschwitz. Le contexte ? Ticoeur et Titpuce étaient intéressés car ils sont particulièrement férus d’Histoire et ont étudié récemment au collège l’Holocauste et la montée du nazisme. Titpuce a même eu un Golden Award pour son devoir libre sur l’Holocauste : elle a réalisé un impressionnant livret papier avec des extraits de vies, des photos qu’elle avait prises à Berlin, des faits tirés de ses recherches et son ressenti face à ces événements. La dernière fois que nous étions à Cracovie, les enfants étaient très petits. Nous n’étions donc pas allés à Auschwitz. Cette fois-ci, au contraire, c’était même l’objectif initial. Nos ados savaient à quoi s’attendre. Nous avons ensemble choisi d’y aller. Un devoir de mémoire, douloureux mais essentiel.

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A 70km à l’est de Cracovie, au sud de la Pologne, dans la ville d’Oświęcim (c’est le nom d’Auschwitz en polonais) se trouve Auschwitz-Birkenau où 1,1 millions de personnes, majoritairement des Juifs, ont été tuées. Le musée-mémorial créé en 1947 permet de visiter deux sites :

• Auschwitz I, le camp de concentration initial, camp de travail forcé, créé en 1940. Il est particulièrement bien conservé ce qui en fait un témoignage incontournable des horreurs qui ont eu lieu jusqu’en 1945. Il est constitué de nombreux bâtiments de prisonniers, ainsi que des officiers et médecins SS. Des exécutions en chambres à gaz y avaient lieu avant que Birkenau ne soit opérationnel.
• Birkenau (Auschwitz II), le camp d’extermination de masse établi en 1942 suite au manque de place dans le camp initial. Il s’agit du plus grand camp de concentration nazi du IIIè Reich, avec chambres à gaz et crématoriums. Pour les Nazis, il s’agissait de « la solution finale de la question juive ». Aujourd’hui, une partie du site est en ruine.

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Auschwitz-Birkenau avec nos ados :

A partir de quel âge visiter Auschwitz ?

Sur le site officiel, il est conseillé de ne pas visiter Auschwitz avant 14 ans. C’est un conseil, pas une obligation. Pour rappel, notre Titpuce a 14 ans et Ticoeur a 16 ans. Sur place, nous n’avons croisé qu’un seul enfant qui semblait plus jeune que Titpuce. Sinon, il n’y avait que de grands ados et des adultes. Évidemment, tout n’est pas une question d’âge. Je pense que pour envisager de visiter Auschwitz, il faut savoir à quoi s’attendre et avoir étudié cette partie de l’Histoire. Aussi, je pense qu’il est essentiel que cette visite ne soit pas imposée. Ce doit être un choix pour vos ados, comme pour vous, étant donné le poids émotionnel.

Auschwitz-Birkenau avec ou sans guide ?

Les deux options sont possibles et nous avons longuement hésité. Finalement, nous avons effectué une visite sans guide. Je vais vous expliquer pourquoi et vous donner mon avis sur cette expérience.

Les réservations sont ouvertes entre 90 jours à 7 jours à l’avance sur le site officiel de Auschwitz-Birkenau. Pour s’assurer d’avoir des billets, je conseillerais de réserver environ un mois à l’avance, voire plus.

L’entrée dans les deux anciens camps de concentration est gratuite. On paye uniquement pour l’option visite guidée. Que ce soit pour la visite libre gratuite ou pour la visite guidée payante, il faut impérativement réserver ses billets en ligne. Aucun billet n’est vendu sur place depuis le 1er mars 2026 donc ne venez surtout pas tôt le matin en pensant trouver des billets de dernière minute. Les blogs qui le suggèrent ne sont juste pas à jour. C’était le cas avant mais plus maintenant. Il n’y a plus aucune vente sur place et quand c’est complet sur le site officiel, c’est vraiment complet.

La visite guidée :

La visite guidée dure 3h30 pour l’ensemble des 2 sites (Auschwitz et Birkenau). Il y a des créneaux différents selon la langue choisie. Toutes les langues ne sont pas proposées tous les jours donc étudiez bien le calendrier en amont avant de prévoir votre séjour à Cracovie. En 2026, le prix d’une entrée avec visite guidée est de 150 złoti (environ 35€) ou 140 złoti (environ 33€) pour les -26 ans. La visite s’effectue en groupe de 30 personnes. Il est également possible de privatiser un guide pour un plus petit groupe si vous avez le budget. Voir information sur le site du musée.

	Visite guidée en français	Guided Tour in English
Janvier	11h45	8:30 to 12:30 every hour
Février	11h15	8:30 to 13:30 every hour
Mars	9h45, 13h45	8:30 to 14:30 every hour
Avril, Mai, Juin	10h15, 12h45, 13h15	8:30 to 15:30 every 30 min
Juillet, Août	10h15, 12h45, 14h15	8:30, 9:00, 9:30 to 15:30 every 15 min, 16:00, 16:30
Septembre	10h15, 12h45, 14h15	8:30 to 15:30 every 30 min
Octobre	10h15, 13h45	8:30 to 14:30 every hour
November	11h45	8:30 to 12:30 every hour
Décembre	11h45	8:30 to 11:30 every hour

La visite sans guide :

Les entrées libres et gratuites ne sont possibles qu’en fin d’après-midi, sur des créneaux dédiés, lorsque les visites guidées sont terminées. L’heure de début des visites libres dépend du mois. Pour nous, en avril, les entrées libres commencent à 17h.

Vous pouvez vérifier les horaires ici sur le site officiel.

	Début des visites libres	Dernier accès possible	Fermeture
Janvier	14h	15h	16h30
Février	15h	16h	17h30
Mars	16h	17h	18h30
Avril, Mai	17h	18h	19h30
Juin, Juillet, Août	17h	19h	20h30
Septembre	17h	18h	19h30
Octobre	16h	17h	18h30
November	14h	15h	16h30
Décembre	13h	14h	15h30

Le site officiel conseille de consacrer 1h30 dans chacun des deux camps. Nous avons passé 1h40 à Auschwitz et 1h à Birkenau donc 2h40 en tout (voir plus bas pour le déroulé de notre visite).

J’ai longtemps hésité entre l’option visite guidée ou visite libre et au final, je n’ai tout simplement plus eu le choix car les visites guidées étaient complètes ! Elles partent encore plus vite que les entrées gratuites. C’est donc plus recherché et cela peut se comprendre car un guide apporte sans doute un éclairage enrichissant dans ces lieux chargés d’Histoire. De plus, les tarifs sont tout à fait honnêtes pour la longueur de la visite. Alors pourquoi ai-je hésité ? J’appréhendais de devoir faire face au choc de cette visite en étant dans un groupe. Pas envie de pleurer entourée d’inconnus. D’un autre côté, peut-être est-ce réconfortant d’être en groupe ? Justement, je ne savais pas trop comment nous réagirions. Comment s’imaginer Auschwitz et Birkenau avant d’y être ? Je ne peux donc pas vous donner un avis sur la visite guidée mais je vais vous partager mon retour positif sur notre visite sans guide :

Les + de la visite libre :

• Nous avons pu avancer à notre rythme, en absorbant les informations que nous lisions et en choisissant où nous attarder ou pas.
• Nous avons apprécié ne pas nous déplacer à 30 dans chaque bâtiment. En visite libre, on croise d’autres personnes également en visite libre mais il n’y a pas d’effet de grand groupe. Les personnes se répartissent mieux dans les salles.
• Dans Auschwitz I, il y a des panneaux d’information tout au long du parcours, dans les parties extérieures et surtout dans chaque bâtiment. On apprend beaucoup. Aucune frustration.
• Dans certains bâtiments, il y a des expositions consacrées à des pays en particulier. Nous avons pu passer pas mal de temps dans l’exposition sur les déportations depuis la France. L’expo française est particulièrement riche et très bien conçue. Je ne pense pas qu’un guide s’attarde dans ces bâtiments dédiés à des pays spécifiques.

Les – de la visite libre :

• A Birkenau, il y a très peu de panneaux et de nombreux bâtiments sont en ruines car les Nazis ont eu le temps de les détruire au moment de la défaite. Dans ce camp, un guide aurait permis d’enrichir la visite de ce vaste espace troublant par son immensité.
• Nous nous sommes posés pas mal de questions en amont sur comment répartir notre temps et comment optimiser la visite des deux sites. Le stress de manquer de temps et le peu d’informations sur le déroulé possible d’une visite libre m’ont motivée à écrire cet article.
• Les visites libres commençant après les horaires de visites guidées, elles ne permettent pas de s’attarder aussi longtemps qu’on le souhaiterait. Nous avons écourté la partie Birkenau à la nuit tombée (voir plus de détails plus bas).

Au final, nous avons été contents d’avoir été à Auschwitz-Birkenau en visite libre. Cela correspondait davantage à notre rythme et à notre envie de voir et lire tout ce que nous souhaitions à Auschwitz I. Pour remédier au manque d’informations à Birkenau, je vous recommande de lire dessus en amont. Une fois sur site, cela fait du bien de ne plus rien faire entrer dans son cerveau, de s’imprégner des lieux et de se recueillir.

Visite guidée + visite libre :

Une dernière option choisie par quelques personnes consiste à acheter des billets avec visites guidées et à réserver en plus des billets pour la visite libre juste après. Car, au final, les deux modes sont complémentaires : la visite libre permet de passer du temps dans les salles où le guide ne s’arrête pas ou peu. C’est une option à retenir pour une visite très approfondie, sur toute la journée. Avec nos enfants, nous n’avions pas envisagé cette combinaison.

Déroulé de notre visite libre d’Auschwitz-Birkenau :

L’arrivée :

Les visites libres commençaient à 17h le jour de notre venue mais attention, les créneaux de 17h partent vite ! Anticipez bien votre réservation pour maximiser le temps sur place. Si vous n’obtenez qu’une entrée pour 18h (c’était la dernière entrée possible), cela ne permettra pas de bien visiter les deux sites. Pour info, nous avions des tickets pour 17h20 mais nous avons pu passer à 17h05, une fois que toutes les personnes pour 17h et 17h10 présentes à l’entrée étaient passées. Disons que les horaires ne sont pas une science exacte car certaines personnes arrivent en retard et d’autres en avance mais dans tous les cas, personne ne rentre avant 17h car le site est alors réservé aux visites guidées. Nous étions sur place à 16h car nous avions pensé entrer plus tôt mais donc non : personne ne passe avant le début des visites libres. En même temps, étant donné la distance, prévoir d’être en avance n’est pas un mauvais choix. Le site officiel conseille de prévoir 30min d’avance. Sur place, il y a des toilettes et un self.

La sécurité :

A l’entrée, on passe la sécurité et nous montrons nos passeports, comme dans un aéroport. Là aussi, j’avais lu que cela pouvait prendre beaucoup de temps. Or, dans notre cas, en 5 minutes, nous avons passé la sécurité.

Mini guide papier :

Une fois à l’intérieur, j’ai rapidement fait un crochet par la boutique pour acheter le mini-guide avec le plan. J’ai trouvé que c’était utile pour se repérer et être certains de ne rien manquer. Pour les informations c’est très succinct mais ce n’est pas grave car tous les panneaux situés dans chaque bâtiment sont très bien conçus et très instructifs. Donc le livret, c’est plus pour le repérage général et les grandes lignes.

Auschwitz I :

Nous y avons passé 1h40 (de 17h05 à 18h45). Il est possible d’entrer jusqu’à 18h, c’est-à-dire jusqu’à 1h30 avant la fermeture à 19h30. Il s’agit des horaires d’été. Vérifiez les horaires sur le site officiel.

• Le parcours commence à la triste porte « Arbeit macht frei » (le travail rend libre), puis on passe de bâtiment en bâtiment, dévoilant un à un l’horreur du camp : les blocs des prisonniers, le mur des fusillés, les cellules de détention, le bloc des expérimentations médicales, une des premières chambres à gaz et un des premiers crématoriums avant la mise en place de Birkenau.
• Voir les effets personnels des victimes et leurs cheveux a été pour nous tous, parents et enfants, le plus dur. C’est si réel, si personnel, rajoutant une dimension humaine absolument insupportable et inimaginable : comment des humains ont-ils pu faire subir tout cela à d’autres humains ? Et à tous ces enfants !
• Comme je le disais plus haut, il y a aussi des bâtiments d’expositions avec des salles dédiées à plusieurs pays. Le bâtiment abritant l’exposition sur la France est très intéressant. Par manque de temps et par manque de connaissance, nous avons passé rapidement le bâtiment consacré à la Belgique. Mais à part cette partie, nous avons vraiment eu le temps de tout voir et tout lire en 1h40.
• A noter enfin, qu’il y a régulièrement des expositions temporelles. Actuellement, il y a l’expo « Prussian Blue » par l’artiste Yishai Jusidman qui a peint avec uniquement du bleu de Prusse. Ce pigment s’obtient avec la même matière utilisée dans les chambres à gaz : le Zyklon B. La couleur et l’origine de la couleur rendent ces œuvres doublement tristes tout en rendant hommage aux victimes.

Auschwitz II (Birkenau) :

Entre Auschwitz I et Birkenau, il y a une navette gratuite qui passe environ toutes les 8 minutes. Le trajet dure 5 minutes. Il n’est pas recommandé de faire le trajet à pied car il prend une demi-heure, le long d’une route. Cela ferait perdre un temps précieux.

Nous avons passé 1h à Birkenau (de 18h50 à 19h50). Contrairement à Auschwitz qui ne permet plus aucune entrée 1h30 avant la fermeture, l’accès à Birkenau est possible jusqu’à l’heure de fermeture officielle. Cette information n’était pas clairement mentionnée sur le site donc nous pensions ne plus pouvoir entrer à Birkenau. Donc oui, sachez que l’accès est possible jusqu’à la dernière minute.

• Birkenau est d’abord une longue marche le long de cette voie ferrée interminable, le chemin vers l’horreur et le néant. Sur le côté : des barbelés, des tours d’observation, de nombreux bâtiments de prisonniers et les ruines des chambres à gaz et crématoriums.
• C’est une partie pour se recueillir et saisir l’immensité des lieux. C’est 8 fois plus grand qu’Auschwitz I !!!
• Nous avons marché jusqu’au mémorial avant de faire demi-tour.
• Nous ne sommes pas allés plus loin car l’heure tournait, la nuit tombait et l’heure de fermeture approchait. En même temps, nous avons mis du temps à atteindre la sortie et nous n’étions pas les derniers. Personne ne semblait mettre dehors les visiteurs donc nous n’avons pas élucidé le mystère : à quelle heure Birkenau ferme vraiment ? A 19h50 nous n’étions pas les derniers alors que théoriquement la fermeture était à 19h30.
• Par contre, à cette heure-ci, il n’y a plus de navette pour Auschwitz I, donc la distance à marcher jusqu’à la gare est plus grande. Hélas, il n’y avait pas de taxi non plus donc nous avons dû courir pour attraper le train que nous souhaitions.

Transports pour se rendre à Auschwitz depuis Cracovie :

Nous avons pris le bus à l’aller et le train au retour. Le train nous semble la meilleure option mais je vais vous détailler les différentes possibilités :

Le train : 

C’est vraiment l’option que nous avons trouvée la plus pratique et la plus confortable mais attention : la durée du trajet entre la gare centrale de Cracovie (Kraków Główny) et Oświęcim est très variable : entre 40 minutes pour les trains les plus rapides à 1h30 pour les trains les plus lents. Le problème est que selon l’horaire, vous n’aurez pas nécessairement le choix. Ainsi, pour l’aller, il n’y avait pas de trains rapides pour nous. Nous avons donc choisi le bus. Au retour, au contraire, nous avons eu un train rapide et c’était vraiment une chance car il était déjà bien tard. Nous l’avons eu de justesse, en courant. Après, il n’y aurait eu que des trains lents. La gare est située à 25 minutes à pied de l’entrée d’Auschwitz I et à 40 minutes à pied du site de Birkenau.

Voici le site e-Podroznik où vous pourrez réserver vos billets de train. Nous n’avons pas réussi à faire la réservation sur notre téléphone en arrivant à la gare car c’était trop court terme et il y avait trop de queue au guichet donc nous sommes montés dans le train sans billet et nous sommes directement allés voir le chef du train. Il nous a rassuré que c’était tous les jours la même chose avec les touristes et qu’il n’y avait pas de soucis pour prendre son billet à bord, avec néanmoins un supplément. Nous avons ainsi payé 6€ + 5€ de supplément, soit 11€ par personne. Cela dit, même avec supplément, c’est moins cher que sur des sites de revente type Trainline qui prend beaucoup de commission. En anticipant votre achat et donc en évitant le supplément, le coût du train rapide est de 24€ pour 4.

Pour les trains lents, le prix est de 4,50€ par personne donc 18€ pour 4 (en avril 2026).

Le bus :

Le bus met théoriquement 1h30 mais cela dépend du trafic. Nous avons mis 1h40. Le gros avantage du bus c’est qu’il dépose juste devant l’entrée d’Auschwitz I. Comme à l’aller il n’y avait pas de train rapide, entre un train qui met 1h30 + 20 min de marche et un bus qui met 1h30, nous avons préféré le bus. Mais si vous trouvez un train rapide c’est encore mieux ! Les départs en bus se font depuis la gare routière située juste à côté de la gare centrale de train. Nous avons voyagé avec la compagnie de bus Lajkonik et nous avons acheté nos tickets sur Flixbus même si un revendeur car leur site est très clair, en français et ils ne prennent qu’1€ de commission. En tout, nous avons payé 5,90€ par personne + 1€ de frais = 5,90€ x 4 + 1 = 24,60€ pour nous 4 (en avril 2026). A noter, qu’à l’heure où nous sommes sortis de Birkenau, il n’y aurait plus eu de bus donc en visite libre, le train est vraiment l’option à privilégier.

La voiture :

En voiture, depuis Cracovie, il faut compter 1h de route. Sur place, il y a un grand parking payant (adresse : Więźniów Oświęcimia 55). Si, comme nous, vous restez tard à Birkenau, il n’y aura plus de navette donc il vaut mieux également prendre votre voiture entre les deux sites.

Autres informations pratiques :

Pour le jour de votre visite :

• N’oubliez surtout pas vos passeports ou cartes d’identité ! Ils sont contrôlés à l’entrée d’Auschwitz I et II.
• Il faut porter une tenue respectueuse et confortable. On marche énormément surtout à Birkenau donc de bonnes chaussures sont essentielles.
• Il est demandé de respecter le silence.
• Seuls les petits sacs sont autorisés (maximum 35x25x15cm). Il y a des consignes si vos sacs sont trop grands. Nous avons préféré avoir le minimum sur nous pour ne pas perdre de temps, ni à la sécurité, ni aux consignes.
• Pareillement, vous pouvez emmener un pique-nique mais il faudra le laisser dans les casiers de la consigne. Par contre, vous pouvez avoir de l’eau sur vous et c’est conseillé en été.
• Les photos sont autorisées quasi partout sauf dans les lieux clairement indiqués par des panneaux, notamment les salles avec des effets personnels des victimes.

A voir à Cracovie avant ou après Auschwitz :

D’autres lieux à Cracovie permettent d’en apprendre davantage sur la période de l’occupation nazie et sur l’Holocauste :

• Le quartier juif de Kazimierz : synagogues, musée, cimetière et lieu du tournage de La Liste Schindler de Spielberg.
• Les vestiges du mur du ghetto juif dans le quartier de Podgórze.
• Le mémorial sur la place des Héros du Ghetto à Podgórze.

• L’usine Schindler à Podgórze.
• La pharmacie de l’Aigle qui était restée ouverte au cœur du ghetto.
• L’ancien camp de travail de la carrière Liban, également lieu de tournage de La Liste Schindler.

Voir mon article sur nos 4 jours à Cracovie pour plus d’informations sur ces lieux et d’autres visites dans la ville.

Des lectures en amont pour les ados :

Voici 3 livres qu’ont lus nos ados :

• Le Journal d’Anne Frank : le célèbre témoignage poignant d’Anne Frank, jeune adolescente juive qui a tenu son journal entre 1943 et 1945. Lors de nos 3 jours à Amsterdam, nous avons visité la maison où sa famille se cachait. Une visite déjà très émouvante.
• Un sac de billes de Joseph Joffo : inspirée de la vie de l’auteur sous l’occupation. Le roman raconte le périple de Joseph et son frère pour atteindre la France libre. Il y a également un film basé sur le livre.
• The Boy in the striped pyjamas (Le Garçon au pyjama rayé) de John Boyne : un livre très dur (et un film inspiré du livre) que Ticoeur et Titpuce ont étudié au collège. Cela se passe à Auschwitz et tout est raconté du point de vue de Bruno, un jeune Allemand de 9 ans qui sympathise avec un enfant juif qui se trouve dans le camp. Avec son regard naïf, Bruno ne comprend pas ce qui se passe de l’autre côté des barbelés, jusqu’à ce que…

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J’espère que toutes ces informations vous permettrons de préparer votre visite de Auschwitz-Birkenau, du moins d’un point de vue logistique. Pour la préparation mentale, se renseigner un maximum en amont est une aide essentielle mais affronter la réalité du génocide à Auschwitz-Birkenau restera, inévitablement, une expérience émotionnellement éprouvante et marquante.

Je terminerai avec cette photo d’une des plaques du mémorial. Pour ne jamais oublier :