Notre road trip de 8 jours dans le nord de la Grèce en famille

Je vous ai déjà parlé des principales étapes de notre road trip de 8 jours en famille dans le nord de la Grèce. Voici à présent l’article pour vous présenter l’itinéraire dans son ensemble et vous partager les détails pratiques. Nous avons construit ce voyage avec l’objectif de découvrir la Grèce hors des sentiers battus : certes, notre itinéraire passe par les célèbres Météores mais ensuite nous avons découvert une région moins visitée, du côté des gorges de Vikos, puis nous avons poursuivi vers l’île de Lefkada pour varier les plaisirs entre montagnes et mer. Enfin, nous avons fait quelques stops en Macédoine sur les traces de l’Antiquité. J’ai vraiment essayé d’inclure dans notre programme tout ce que nous aimons : des randos, des visites culturelles et de belles plages. Notre itinéraire était ainsi bien équilibré et nous a permis de découvrir des coins moins visités de Grèce. J’espère qu’il vous donnera envie de voyager dans le nord de la Grèce avec vos enfants !

Âge des enfants : 13 ans pour notre Titpuce et 16 ans pour Ticoeur
Période du voyage : octobre, pendant les vacances de la Toussaint. Nous avons eu environ 22 degrés et il a fait beau. Vous pouvez aussi envisager ce voyage au printemps ou en été.

Pour ce road trip dans le nord de la Grèce en famille, nous sommes partis 8 jours, 8 nuits. C’est un itinéraire en aller-retour à travers les différentes régions du nord de la Grèce, à partir de Thessalonique. Nous avons donc voyagé d’est en ouest de Thessalonique à Lefkada avant de retourner à Thessalonique à la fin. Nous avons traversé la Macédoine centrale, la Thessalie et l’Épire jusqu’à la mer Ionienne. Avant notre voyage, j’avais fait quelques recherches mais je n’avais pas trouvé d’itinéraires similaires donc j’ai mis du temps pour le construire. J’espère qu’il vous inspirera ! Et je vous dirai plus bas ce que je changerais si c’était à refaire.

Notre itinéraire de 8 jours dans le nord de la Grèce

Arrivée à Thessalonique

Pour effectuer notre road trip dans le nord de la Grèce, nous avons réservé une voiture de location à l’aéroport de Thessalonique via le site DiscoverCars : nous avons loué une Clio pour 114€ les 8 jours donc 14.25€ par jour. Le budget voiture n’est donc pas élevé pour ce voyage !

Nous sommes arrivés très tard à Thessalonique. Nous sommes donc rapidement allés nous coucher afin de partir tôt le lendemain en direction des Météores que nous avions hâte de découvrir ! A Thessalonique, nous avions réservé cet appartement, fonctionnel et propre. Si vous arrivez assez tôt, nous conseillons d’enchaîner directement vers les Météores ou Edessa car Thessalonique, où nous sommes repassés à la fin ne nous a pas semblé incontournable et s’y garer est compliqué.

Les incroyables Météores

2 jours – 1 nuit

Nous avons adoré découvrir les Météores ! Ils sont situés en Thessalie, à environ 2h45 de Thessalonique. Même en ayant vu des photos avant, nous n’avons pas été déçus. Ces monastères perchés sont vraiment étonnants et entourés d’un cadre naturel vertigineux ! Les balades et les marches pour accéder à chaque monastère offrent de très beaux points de vue. Les paysages sont magnifiques avec des formations originales. C’est vraiment le décor d’ensemble qui fait tout le charme des lieux. Oui, il est intéressant de visiter quelques monastères mais nul besoin d’entrer dans tous ! Nous avons visité les 4 monastères suivants sur un total de 6 :

• Le Grand Météore : c’est le plus grand donc plus à voir.
• Vaarlam : mon préféré !
• Aghia Triada : le plus photogénique et impressionnant de l’extérieur car il semble en équilibre.
• Roussanou : très petit. Le chemin qui y mène et les vues valent le coup mais nous ne conseillons pas de payer pour y entrer.

Nous avons admiré les 2 autres monastères juste de l’extérieur : Agios Stefanos et Agios Nikolaos. Pour connaître les détails sur chaque monastère, direction mon article sur notre visite des Météores en famille. Vous y trouverez tous nos conseils pratiques : tenue vestimentaire, meilleurs points de vue, horaires et tarifs.

Conseil pour l’étape dans les Météores : quand vous planifiez votre itinéraire, vérifiez bien que les monastères que vous souhaitez visiter ne sont pas fermés les jours où vous y serez (ils ont tous des jours différents de fermeture).

où dormir dans les Météores ?

Pour nos deux jours dans les Météores, nous étions basés dans le petit village de Kastraki et c’était parfait. Nous avons passé une nuit dans la pension San Giorgio Villa : un hébergement simple, propre, économique et accueillant au pied des formations des Météores. Nous y avions réservé une chambre familiale.

L’île de Lefkada entre plages et balades

3 jours – 3 nuits

Depuis les Météores, il y a 4 heures de route jusqu’à l’île de Lefkada (ou Leucade en français). Comme le trajet est long, nous avons fait une halte pour un café et une balade à mi-chemin, dans le très joli village de Metsovo.

Puis, pour atteindre Lefkada rien de plus facile en voiture car l’île est reliée à la terre par une route. Donc nul besoin de prendre un bateau ! C’est pour cela que nous avons choisi cette étape qui nous permettait de profiter facilement d’une belle île ionienne. Nous aimons beaucoup les îles ioniennes de Céphalonie et Ithaque ou encore l’île de Corfou mais Leucade est plus simple d’accès. Pour juste une étape dans un road trip c’était donc une halte idéale. En plus, Lefkada est assez grande pour y passer 3 nuits à la découverte des plages, des villages et des montagnes. Car oui, c’est une île toute en relief !

Nous coups de cœur sur Lefkada :

• Les plages paradisiaques de la côte ouest avec une eau turquoise. Parmi les plus belles : la plage de Milos et Porto Katsiki.
• Le décor sauvage de Cap Lefkada.
• La randonnée au Pic Skaros.
• Les excellents restaurants de poissons (même s’il y en avait peu ouverts en cette saison).

Pour tous les détails de nos excursions sur l’île, voir mon article sur Lefkada en famille.

Conseil pour l’étape à Lefkada : l’île est très belle, sans nul doute ! Et nous avons aimé le mix entre mer et montagnes. Par contre, en octobre, nous avons vraiment trouvé que c’était trop calme ! Très peu de restaurants étaient ouverts et il n’y avait quasi personne nulle part à part des locaux dans la capitale. Nous avons vu plein de paillotes de plages très tentantes pour prendre un verre mais toutes étaient fermées. Nous aimons voyager sans la foule mais là c’était trop désert ! Donc pour mieux profiter de Lefkada, je pense qu’il vaut mieux y aller d’avril à septembre en évitant néanmoins la très haute saison du mois d’août. Si, comme nous, vous voyagez en octobre, alors sachez juste que ce sera une étape très zen et que le choix côté resto sera très réduit.

où dormir à Lefkada ?

Nous étions basés à Agios Nikitas, au nord-ouest de Leucade et nous avons trouvé que c’était un bon emplacement : pas très loin de la Lefkada town la capitale et pas loin de très belles plages. Nous étions dans un des hébergements d’une résidence de vacances : Agios Nikitas resort Villa. C’est à l’arrière du village, avec une belle vue vers la mer au loin. Notre petite villa était très confortable avec deux chambres. Chaque villa a aussi sa petite piscine mais l’eau était trop froide en octobre donc c’est juste pour la vue.

Randonnée en famille dans la région des Gorges de Vikos

2 jours – 2 nuits

De Lefkada à la région des Gorges de Vikos (en Epire), il faut compter 3h20 de voiture.

Nos deux jours dans les Gorges de Vikos ont été intenses ! Les gorges sont magnifiques et tous les paysages autour également. La traversée des gorges a été la grosse randonnée en famille de ces vacances et nous avons adoré ! En plus, nous étions quasi seuls sur le sentiers. Dans les villages, c’était vivant et agréable, avec pas mal de Grecs venus visiter la région mais sans marcher.

Nos coups de cœur aux gorges de Vikos :

• La fameuse randonnée de Vikos à Monendendri (12 km – cela nous a pris environ 5 heures) pour découvrir les gorges de Vikos, un des plus grands canyons d’Europe !
• La randonnée des Vradeto Steps, 1100 marches de pierres à flanc de montagne.
• Les vieux ponts ottomans de Kokkoris et deKologeriko.
• Les piscines naturelles de Papingo : une belle balade en pleine nature ! En été, on peut même s’y baigner !

Voir mon article sur les Gorges de Vikos pour le détail de nos randonnées et les plus jolis points de vue.

Conseil pour l’étape aux Gorges de Vikos : si c’était à refaire, je rajouterais une journée ou au moins une demi-journée pour ne pas courir. En randonnée, nous sommes plutôt des marcheurs rapides et nous avons enchaîné deux randonnées dans la même journée en finissant au coucher du soleil : c’était sport ! Donc soit vous prévoyez moins de randonnées que nous, soit il vaut mieux rajouter une journée (ou demi-journée).

où dormir dans les Gorges de Vikos ?

Il y a trois villages qui permettent de bien découvrir la région des gorges de Vikos : Monendendri, Aresti et Papingo. Nous avons choisi Papingo même si c’était le plus éloigné car nous avons eu le coup de cœur pour son architecture. Les 3 villages sont beaux mais Papingo est le plus pittoresque. Aussi, j’y avais repéré le Bed & Breafast Avragonio, typique de l’architecture locale. Nous y avions réservé un petit duplex dans un ensemble d’hébergements tout en pierres. Le buffet du petit-déjeuner était incroyable ! Le meilleur de notre séjour !

Sur les traces de l’Antiquité en Macédoine

1 jour

Des Gorges de Vikos à Vergina tout à l’est, il y a 3h de voiture. En chemin, vous pouvez vous arrêter à Metsovo si vous ne l’avez pas déjà fait à l’aller. Ce qui nous attirait à Vergina ? La visite du Musée des tombeaux royaux d’Agai. Agai était la capitale de l’ancien royaume de Macédoine. Le musée archéologique est installé sous le tumulus où ont été découvertes les sépultures royales de :

• Philippe II, roi de Macédoine et père d’Alexandre le Grand
• Alexandre IV, fils d’Alexandre le Grand
• et leurs objets personnels (bijoux et couronnes en or) sont mis en valeur par une scénographie très réussie.

J’ai été émue par ces tombeaux du 4iè siècle avant J-C ! Pour la beauté des tombeaux en soi et aussi parce qu’ils sont liés à la famille du légendaire Alexandre la Grand. Ticoeur et Titpuce sont également fans d’Histoire donc c’était l’occasion de réviser cette période. Le corps d’Alexandre le Grand n’a lui jamais été retrouvé. Il est probablement enfoui quelque part à Alexandrie en Egypte.

Conseil : essayez d’y aller comme nous, un 1er ou 3iè dimanche du mois car c’est gratuit ! (sinon, c’est un musée assez cher). Voir détails sur leur site.

Non loin du tumulus, on peut se balader sur les vestiges de l’ancienne cité d’Aigai. Il ne reste pas grand chose mais c’est sympa et en accès libre.

Après cette étape, nous avons encore roulé 1 heure jusqu’à la petite ville d’Edessa. Nous l’avons un peu choisie par hasard car elle n’est pas très loin de Thessalonique et que nous y avons trouvé un chouette hébergement. Au final, nous y avons passé une belle soirée car étonnement, le cœur de la ville se trouve en bordure d’un précipice avec une impressionnante cascade au débit très puissant !

Notre hébergement à Edessa :

Nous avions réservé deux chambres (une avec lit double et une pour les enfants avec lits jumeaux) chez Varosi Guesthouse, une pension de charme à quelques minutes à pied de la cascade. En plus, la terrasse des parties communes nous a offert un beau coucher du soleil !

Thessalonique et ses alentours

1 jour

Le matin, nous sommes allés nous balader dans Thessalonique mais nous n’avons pas été fans. Je dirais qu’il n’est pas incontournable de s’y arrêter car ce n’est pas particulièrement joli. Il y a surtout des immeubles et constructions sans charme ponctués de quelques vestiges de l’antiquité. Néanmoins c’est une ville qui est très vivante, notamment sur le front de mer et il y a énormément de restaurants !

Lors de notre balade, nous sommes passés par :

• La tour blanche, tour ottomane symbole de la ville, située sur la promenade du front de mer
• La place Aristote sur le front de mer
• Les vestiges d’une agora romaine
• L’église Sainte-Sophie et l’église Saint-Démétrius
• L’animation dans les rues du centre où se trouvent de nombreux restaurants !

Nous recommandons le restaurant Massalia : c’était délicieux (miam les calamars grillés et farcis à la feta !) et le personnel adorable.

Comme notre vol était tard, au lieu de nous attarder à Thessalonique, nous avons préféré nous éloigner un peu et nous sommes allés faire une dégustation de vins dans les vignes du domaine viticole de Gerovassiliou. Et même si ce n’est pas une activité kid friendly, Ticoeur et Tipuce ont également préféré cette pause au vert qu’en ville. Il y avait quelques œuvres d’art modernes et de belles vues. Franchement un bel endroit pour se poser et écrire nos cartes postales aux grands-parents !

Et si c’était à refaire ? Optimisation possible de notre itinéraire :

Nous étions très contents de nos étapes mais pour limiter les kilomètres, il serait plus pratique de réaliser ce road trip lorsqu’il y a des vols depuis ou vers Préveza (ce n’était pas le cas pour nous en octobre). Avec un vol retour depuis Préveza cela éviterait le retour à Thessalonique. Le road trip deviendrait donc une simple traversée de bout en bout avec tous les stops en chemin (à faire dans un sens ou dans l’autre).

Le nord de la Grèce en famille : informations pratiques

La conduite dans le nord de la Grèce.

Les routes sont en très bon état et elles étaient très calmes lors de notre séjour. Le stationnement était facile partout sauf à Thessalonique où il faut beaucoup s’éloigner du centre ou opter pour de petits parkings privés à l’ancienne. A noter qu’il paraît qu’en été il est également difficile de trouver de la place sur les parkings des monastères des Météores. Les routes étaient particulièrement belles dans la région des gorges de Vikos :

Quand visiter le nord de la Grèce :

En octobre c’était très bien : nous avons eu peu de monde et de très belles couleurs d’automne dans les gorges de Vikos. Bien sûr, il y a toujours un risque météo plus grand qu’aux beaux jours donc nous avons eu de la chance de réaliser toutes nos randonnées sous un beau soleil. La mer était à 22 degrés, comme dans l’air. Ticoeur et moi nous sommes baignés mais c’était trop frais pour Papa Voyage et Titpuce.

Au printemps : le même road trip serait très bien entre avril et juin. Au début du printemps, la mer est trop fraîche pour la baignade donc l’objectif serait aussi de privilégier, comme nous, les balades, randos et visites. J’imagine qu’à partir des vacances de Pâques, Lefkada doit être plus vivante que ce que nous avons vu.

En été : là encore, je pense que c’est une très bonne période pour réaliser ce voyage. En plus, vous pourrez sans doute vous baigner davantage. Attention juste à éviter la plus haute saison (fin juillet à mi-août) car il y aurait du monde aux Météores et sur l’île de Leucade.

Et le reste de la Grèce ?

La Grèce est un pays que nous aimons beaucoup, donc n’hésitez pas à lire ou relire nos articles sur nos aventures grecques en famille :

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