Après être allée plusieurs fois à Brighton en famille, il était temps que je vous écrive un petit article ! Brighton est sans doute la station balnéaire anglaise qui est la plus visitée par les touristes. Je ne dirais pas que c’est ma préférée mais clairement, cette ville côtière du East Sussex a des atouts : un magnifique palais, une position en bord de mer et une ambiance un peu bohème. En plus, elle a l’avantage d’être à seulement 1 heure de Londres. Que voir à Brighton lors d’une excursion à la journée depuis Londres ? Ou que voir à Brighton sur deux jours ? Pour découvrir l’essentiel de Brighton, vous pourrez tout faire à pied. Voici un récapitulatif de ce que nous avons vu à Brighton.
Côté photos, vous verrez un mix de nos différents passages à Brighton donc ne vous étonnez pas des différences de saisons et d’âges des enfants !
Visiter Brighton : Le Royal Pavilion
Je commence par l’endroit que je vous conseille le plus. C’est un gros coup de cœur pour nous ! Le Royal Pavilion est selon moi la visite la plus intéressante de Brighton. Il s’agit de l’ancienne demeure du Prince Régent, devenu George IV par la suite. Le Prince était connu pour ses excès mais aussi pour son bon goût en terme d’architecture, de décoration et d’art. Il a souhaité la construction du Royal Pavilion pour s’éloigner de la pression de la famille et de Londres. C’était un peu sa chaumière de célibataire mais version super luxe ! L’extérieur s’inspire de l’Inde, avec ses jolis dômes : c’est dépaysant ! On peut faire tout le tour pour admirer le Palais sous toutes ses coutures, côté rue et du côté des jardins.
Les intérieurs sont absolument fabuleux donc je recommande de réserver une visite (réservations sur le site du Royal Pavilion). L’audioguide est très intéressant et il y a une version spéciale pour les enfants. Chaque pièce a son caractère et son style mais toutes ont pour point commun d’être spectaculaire ! Bref, on a adoré !
Je vous montre quelques images :
George IV était aussi grand amateur de cuisine française et organisait des banquets gargantuesques qui se sont avérés terribles pour sa ligne ! Il ne pouvait même plus marcher à cause de son obésité. Il avait donc un fauteuil roulant. Ayant honte de son physique, il a fait construire un tunnel souterrain pour aller du palais jusqu’aux écuries sans mettre son nez dehors ! C’est fou non ? Sur quelques dates, il est possible de visiter le souterrain. Cela m’intéresserait ! De nos jours, les écuries sont devenues le Brighton Dome, salle de spectacle de la ville. Regardez la programmation si vous passez une soirée à Brighton.
Visiter Brighton : le front de mer
Le Pier et la promenade
Brighton est connue pour son Palace Pier et pour sa promenade (Brighton Seafront), représentatifs des stations balnéaires anglaises de l’époque victorienne. Le style est typique donc si vous n’avez jamais vu de station balnéaire anglaise, c’est l’occasion. De notre côté, comme nous en avons vu beaucoup, nous trouvons que Brighton est une station balnéaire comme les autres (Portsmouth, Bournemouth et tant d’autres !). Je dirais même qu’elle est plus vétuste.
La partie du Seafront qui va vers l’ouest est sympa avec des cabanes et stands pour manger des fruits de mer. L’ambiance est particulièrement vivante et agréable aux beaux jours. La plage est quant à elle une plage de petits cailloux donc ce n’est pas le meilleur endroit de baignade de la côte.
La jetée Brighton Palace Palace fait 525m de long. On y trouve, comme toujours, des manèges et une arcade de jeux que certaines familles anglaises semblent apprécier. Je n’aime pas du tout ce concept de salles de jeux moches et bruyantes et ce n’est pas typique de Brighton puisqu’on retrouve la même chose dans toutes les stations balnéaires anglaises. Bref : je conseille de marcher sur la jetée en évitant l’arcade de jeux 🙂
Vous remarquerez enfin qu’à côté de Palace Pier, se trouve les vestiges d’un autre Pier, le West Pier qui datait aussi du 19iè siècle mais qui a brûlé en 2003. Il n’en reste plus que le squelette de la structure, offrant de belles opportunités de photos.
La partie de la promenade que j’ai vraiment trouvée décevante c’est Madeira Terrace, située à l’est du Pier. Il s’agit d’une promenade couverte de 865m de long, qui date du 19iè siècle. Sa structure en fer forgé, avec ses 151 arches devait avoir beaucoup de charme à l’époque. Nous l’avons vue en piteux état ! Mais bonne nouvelle ! Depuis fin 2024, des travaux ont été entrepris pour la rénover ! Une première partie, avec 28 arches devraient rouvrir cette année vers juillet 2026. A suivre !
Encore plus loin à l’est se trouve la promenade Undercliffe Walk qui permet de marcher en bord de mer au pied de falaises. Pourquoi pas si vous avez le temps mais pas incontournable. Pour de très belles falaises, voir plus bas ma suggestion de d’excursions vers les falaises des Seven Sisters.
Sur le front de mer, vous trouvez deux autres attractions :
- Sea Lanes Brighton : Ce lido est la plus grande piscine extérieure d’Angleterre ! Elle a été inaugurée en 2023. Côté température, elle est chauffée à 19 degrés (parfait pour les Anglais !). Elle se situe en bord de mer sur Madeira Drive.
- L’aquarium Sealife : Ticoeur y est allé avec des camarades de classe et il ne recommande pas. Il trouve même que c’est l’aquarium le moins beau qu’il ait visité ! C’est vieillot, petit et je peux vous dire que c’est donc cher pour ce que c’est ! Donc même si vous êtes à Brighton avec des enfants, nous ne recommandons pas cette visite.
Visiter Brighton : les lanes
Les lanes de la partie sud
Ces ruelles sont situées entre le front de mer et le centre-ville. Ce sont les rues les plus charmantes de Brighton. C’est un véritable labyrinthe de passages datant du 16iè siècle. On y trouve de nombreux pubs, boutiques et restaurants. L’ambiance est très sympa. Passez par exemple par Black Lion lane, Ship Street, Brighton Place et Quadrophenia Alley. C’est l’ensemble de lanes que je préfère pour leur étroitesse qui nous replonge au Moyen-Age.
North Laine
Un peu plus au nord, on trouve une autre série de lanes, dans la zone animée et plus décalée, appelée North Laine. Passez par exemple par Bond Street, Sydney Street, Kensington Gardens. Dans ces lanes, on croise de petites maisons colorées et de nombreuses boutiques indépendantes : vêtements d’occasion, petits antiquaires et autres curiosités. On découvre ainsi l’esprit bohème et alternatif de Brighton. Certaines boutiques sont comme de grands marchés aux puces avec plusieurs salles en enfilade : par exemple, North Laine Bazaar ou Snoopers Paradise. Pour les amoureux de musique, Resident Music possède un grand choix de disques vinyls.
Visiter Brighton : le Street Art
Dans le quartier de North Laine, en plus des boutiques d’occasion et des petits antiquaires, on croise pas mal de street art, et ce jusqu’à l’église St Mary Magdalen Catholic Church. Nous aimons toujours découvrir des œuvres aux hasard des rues. Cela apporte un autre regard sur l’art et les enfants sont intéressés. J’ai trouvé que le street art à Brighton n’était pas au niveau de Bristol et son Street Art mais c’est à voir pour s’immerger dans l’esprit de la ville ! Passez aussi par Trafalgar Lane ou Kensington Street, surnommée « Graffiti Alley ». L’œuvre street art la plus connue de Brighton est sous doute le mur du pub Prince Albert près de la gare. En regardant bien sur ma photo, vous verrez même le célèbre Banksy « Kissing coppers » sur la petite porte blanche à droite :
Et voici quelques photos en vrac :
A l’occasion de cette balade street art, nous sommes rentrés dans l’église plutôt imposante de St Mary Magdalen :
D’autres quartiers à Brighton
Blaker Street :
Une belle rangée de maisons colorées :
Kemptown :
Ce quartier est situé en bord de mer, à l’est du Pier. On y trouve de nombreux cafés et restaurants. Il inclut le quartier gay de Brighton. Il est particulièrement animé en soirée. Il possède aussi des rues très résidentielles où l’on peut admirer le style d’architecture géorgienne à Brighton au 19iè s, le style Regency (pendant la Régence du futur Georges IV). C’est aussi là qu’il y a de nombreuses chambres d’hôtes. Côté emplettes, entrez dans la boutique rose « Brighton Flea Market » (sur Upper St James Str). Comme son nom l’indique c’est un espace marché aux puces.
Le style Regency dans la partie résidentielle de Kemptown
Et pour une prochaine fois, nous essaierons de visiter Hove, la petite ville huppée voisine de Brighton (juste à l’ouest) pour y admirer encore plus de bâtiments du style Regency, de couleur crème.
Dans les environs de Brighton : les Seven Sisters
Si vous êtes en voiture, c’est l’excursion à ne pas manquer dans la région de Brighton (le East Sussex).
Les falaises des Seven Sisters sont situées à 1h de route de Brighton. C’est une merveille de la nature et un incontournable de la côte sud de l’Angleterre ! Nous avons aussi de belles falaises blanches en France mais celles-ci sont particulièrement majestueuses avec un air plus anglais of course : un paysage très vert, des moutons un peu partout, de jolis villages aux alentours et quelques pubs bien sûr pour se poser après une langue balade sur le chemin côtier. Nous recommandons de marcher de Birling Gap (où se trouve le parking payant) jusqu’au phare de Beachy Head, pour un superbe point de vue ! Prévoir 2h pour l’aller-retour.
Brighton : 1 jour ou 2 jours ?
Sur un 1 jour :
Sur un jour, oui, vous pouvez faire l’aller-retour en train depuis Londres (comptez 1h depuis Victoria Station). Sur place, vous aurez le temps de :
- Le matin : visiter le Royal Pavilion (prévoir 2 heures)
- Puis, promenade sur le front de mer et déjeuner – en plein été, s’il fait chaud, pourquoi pas tester le lido !
- L’après-midi : flâner dans les lanes et dans le quartier des boutiques vintage avant de reprendre le train pour Londres.
Sur 2 jours :
En plus du programme ci-dessus, en restant 2 jours à Brighton, vous pourrez :
- Y dîner, sachant que Brighton offre un excellent choix de restaurants.
- Profiter d’un coucher de soleil sur la plage face à la structure de West Pier.
- Découvrir l’ambiance des lanes ou du quartier Kemptown une fois la nuit tombée.
- Le lendemain, direction les Seven Sisters pour une superbe balade incontournable !
Dans tous les cas, je recommande de visiter Brighton aux beaux jours car en hiver, le bord de mer est calme et un peu triste je trouve.
Brighton : bonnes adresses
Hébergement en famille à Brighton
- Cette maison pour 5 personnes est typique des belles maisons victoriennes de Brighton. Elle est bien située, non loin du Pier, dans Kemptown, et très joliment décorée.
- Nous avons testé un Bed & Breakfast économique, très bien situé à Kemptown. C’était simple mais pratique et très anglais aussi, avec un English breakfast inclus. A noter que certaines chambres ont des salles de bain communes.
Restaurants et autres adresses gourmandes à Brighton :
- Leman Tea Room : un tout petit salon de thé mais so British avec de la vieille vaisselle fleurie et des nappes de mamies anglaises. Nous y avons fait une pause gourmande en famille (Kemptown).
- Boho Gelato : si vous et les enfants avez envie d’une petite glace ! (Non loin du front de mer)
- Shelter Hall : un food court situé en bord de mer ! Très bonne localisation, parfait pour que toute la famille trouve son bonheur pour un déjeuner tout simple sur la promenade (pizzas, burgers, baos).
- Riddle & Finns : un excellent restaurant de poissons, situés dans les lanes.
- Les petits stands de coquillages sur le front de mer
- Mekan : un restaurant turc à Hove dans un très joli cadre (nous n’avons pas visité Hove mais nous y sommes allés pour le dîner).
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En conclusion, Brighton est loin d’être ma ville préférée en Angleterre et je trouve qu’elle est surcotée par rapport à sa réputation. J’ai donc commencé par être déçue car je m’attendais à un petit bijou de station balnéaire. Ce n’est pas ça. Mais heureusement, j’ai adoré la visite du Royal Pavilion, l’ambiance des lanes, et de leurs boutiques colorées, sans oublier les paysages incroyables des Seven Sisters !
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Qui a prévu de visiter Brighton prochainement ?