Die Cotswolds mit Kindern: unsere Tipps

Heute möchte ich euch von einer Ecke Englands erzählen, die wir bereits zweimal mit der Familie besucht haben: den Cotswolds. Dieses Reiseziel kann ich euch wärmstens empfehlen, wenn ihr die typisch englische Landschaft mögt – so, wie man sie sich vorstellt: gepflegt, grün und friedlich, mit alten Dörfern aus Naturstein.

Die Cotswolds sind eine Hügellandschaft, deren Dörfer und Landschaft über Jahrhunderte von der Schafzucht und dem Wollhandel geprägt wurden. Dank ihrer ländlichen Lage haben viele malerische alte Dörfer ihren historischen Charakter bewahrt. In den Cotswolds bewundert man alte Cottages mit Reetdächern und das goldene Licht auf den honigfarbenen Steinen am späten Nachmittag, trinkt Tee mit Scones und besucht historische Orte.

Zur Orientierung: Die Cotswolds liegen im Westen Englands, nördlich von Bath, westlich von Oxford und etwa zwei Stunden von unserem Zuhause entfernt. Londoner und vor allem Menschen aus Oxford verbringen hier gern ein ruhiges Wochenende. In einem Sommer machten wir mit unserem Campervan für einige Tage Halt und in den Herbstferien kehrten wir mit den Großeltern zurück.

Die schönsten Dörfer der Cotswolds

Die Cotswolds sind für ihre Dörfer bekannt, die zu den schönsten Englands zählen sollen.

Hier findet ihr eine Liste der Dörfer, die wir während unserer verschiedenen Aufenthalte besucht haben. Die meisten sind winzig und daher schnell erkundet – manchmal gibt es nur eine Straße –, aber es sind sehr viele und jedes ist ein wenig anders. Für eine einzelne Reise empfehle ich euch, nur einige davon auszuwählen. Unsere Lieblingsdörfer habe ich mit einem kleinen ❤ markiert.

Von Norden nach Süden durch die Cotswolds…

Chipping Campden ❤ : sehr gut erhalten, mit kleinen Geschäften entlang der High Street und hübschen Arkaden, unter denen im Mittelalter ein Markt stattfand.

Snowshill: Eine Szene aus Bridget Jones – Schokolade zum Frühstück wurde in diesem Dorf gedreht. Wir hielten hier an, um das Herrenhaus zu besichtigen (siehe Liste der Sehenswürdigkeiten weiter unten).

Moreton-in-Marsh: Die Hauptstraße ist besonders breit, weil hier seit dem Mittelalter ein großer Markt stattfindet – groß für englische Verhältnisse, erwartet also keinen französischen Wochenmarkt! Markttag ist derzeit dienstags.
Stow-on-the-Wold: Zufällig fand bei unserem Besuch gerade ein Dorffest statt. Alle waren auf der Straße und hörten Livemusik. Das war sehr nett.

Bourton-on-the-Water ❤: wahrscheinlich mein Lieblingsdorf, mit seinen bezaubernden kleinen Brücken. Der Spaziergang durch das alte Dorf am kleinen Fluss entlang war wunderschön, und das Dorf ist größer als die meisten anderen. Falls ihr verzweifelt nach einer Beschäftigung für die Kinder sucht: Es gibt ein kleines Automuseum, aber uns hat es nicht gereizt.

Upper Slaughter: Wir sind schnell hindurchgefahren; hübsch, aber wirklich winzig.

Broadwell ❤ : besonders hübsch, mit breiten Grünstreifen und einigen kleinen Geschäften.

Burford ❤: Ich habe den Eindruck, dass es weniger bekannt ist. Uns gefiel, dass es bewohnter und lebendiger wirkte als die kleineren Dörfer. Die leicht abfallende Hauptstraße ist besonders fotogen, und es gibt zahlreiche kleine Geschäfte und Teestuben.

Bibury: winzig und sehr ruhig, aber ausgesprochen fotogen! Das Problem war, dass es im Sommer so überlaufen war, dass der Besuch überhaupt keinen Spaß machte. Am besten kommt ihr wahrscheinlich früh morgens oder spät abends oder meidet den Sommer. Für das Foto habe ich einfach das Gras in den Vordergrund genommen; die Touristen standen hinter mir.

Castle Combe: Ähnlich wie Bibury ist es wahrscheinlich eines der meistfotografierten Dörfer. Diesmal hatten wir es jedoch an einem Wochentag während der Herbstferien ganz für uns allein.

Lacock: Ursprünglich hielten wir in diesem Dorf an, um den Kindern eine Freude zu machen, denn mehrere Szenen der Harry-Potter-Filme wurden in Lacock gedreht, ebenso Szenen aus Stolz und Vorurteil und Downton Abbey. Das Dorf selbst ist hübsch, aber sehr ruhig. Für die Harry-Potter-Drehorte muss man wirklich Fan sein. Von außen seht ihr zum Beispiel die Häuser, die als Wohnhaus von Harry Potters Eltern und als Haus von Horace Slughorn dienten. Sie sind bewohnt und können daher nicht besichtigt werden. Uns allen gefiel der Besuch von Lacock Abbey (siehe unten). Geografisch liegt Lacock übrigens knapp außerhalb der Cotswolds, unmittelbar südlich davon.

Kurz gesagt: Am besten gefielen uns die lebendigen Dörfer. Die anderen sind ausgesprochen niedlich, aber für unseren Geschmack etwas zu ruhig – für Fotos sind sie trotzdem wunderbar ;-).

Was kann man außer den Dörfern noch in den Cotswolds besichtigen?

Abwechslung tut gut, und irgendwann möchtet ihr vielleicht etwas anderes unternehmen, als nur Dörfer zu besichtigen – uns ging es jedenfalls so! Hier sind einige Ideen für kulturelle Sehenswürdigkeiten in der Region:

Lacock Abbey: wegen der ehemaligen Abteiräume, in denen Szenen aus Harry Potter gedreht wurden. Mich interessierten jedoch vor allem die Geschichte des Familiensitzes der Talbots und William Henry Fox Talbot, einer der Pioniere der Fotografie. Der Eintritt ist kostenpflichtig oder in der National-Trust-Mitgliedschaft enthalten.

Broadway Tower: ein alter Turm auf einem Hügel zwischen mehreren Cotswolds-Dörfern. Ein schöner Ort, um sich die Beine zu vertreten.

Snowshill Manor (National Trust): das faszinierende Zuhause des Architekten, Künstlers und Sammlers Charles Paget Wade. Bei der Besichtigung erfahrt ihr mehr über sein Leben und Wirken im frühen 20. Jahrhundert und seht bemerkenswerte Sammlungen von Kunstgegenständen, Spielzeug und alten Fahrrädern.

Chedworth Roman Villa (National Trust): Wir waren von diesem Besuch eher enttäuscht. Es gibt einige sehr schöne erhaltene Mosaike aus der Römerzeit, doch für uns gab es insgesamt nicht besonders viel zu sehen. Ich würde die Villa nur empfehlen, wenn ihr eine National-Trust-Mitgliedschaft habt (siehe praktische Informationen).

The Cotswolds Distillery, in Stourton: Diese Gin-Destillerie konnten wir leider nicht besichtigen, weil sie bei beiden Besuchen ausgebucht war. Reserviert frühzeitig – eine Woche oder länger im Voraus. Also beim nächsten Mal!

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Unser Tipp, um bei den Besichtigungen zu sparen: die National-Trust-Mitgliedschaft

Ein kleiner Exkurs zur Mitgliedschaft beim National Trust. Dieser Hinweis ist nicht gesponsert, aber die Mitgliedschaft kann sich lohnen, wenn ihr außerhalb der Großstädte Urlaub in England macht und mehrere historische Orte wie Burgen, Herrenhäuser oder Parks besichtigen möchtet. Die Familienmitgliedschaft für zwei Erwachsene kostet 2026 £176,40 pro Jahr. Das wirkt zunächst teuer, wenn ihr nur ein oder zwei Wochen in England bleibt. Da ein Familienbesuch jedoch häufig etwa £50 kostet, kann sich die Mitgliedschaft schon nach ungefähr drei Besuchen rechnen. Prüft auf der Website des National Trust, ob Ziele eurer Reiseroute enthalten sind, und rechnet aus, ob es sich für euch lohnt. Auch Touristen dürfen die Mitgliedschaft kaufen; sie ist nicht Einwohnern vorbehalten.

Die Cotswolds mit Kindern besuchen: praktische Informationen

Unsere kulinarischen Empfehlungen

The Hive in Stow-on-the-Wold: für ein leichtes Mittagessen oder eine süße Pause.
The Porch House in Stow-on-the-Wold: ein Pub, der sich auch als ältester Gasthof Englands bezeichnet!
The Mousetrap Inn in Bourton-on-the-Water: für ein Abendessen in einem typischen Pub, im Sommer mit Terrasse.

Wo kann man in den Cotswolds übernachten?

Im B&B oder Hotel

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Um die Atmosphäre der alten Dörfer zu genießen, könnt ihr ein Zimmer in einem typischen Bed & Breakfast buchen, zum Beispiel im Lorne House B&B* zwischen Castle Combe und Lacock. Seine Lage eignet sich sehr gut, um den Süden der Cotswolds zu erkunden.
Während einer beruflichen Reise zu einem Seminar hatte ich außerdem das Glück, eine Nacht in einem großartigen, aber natürlich teureren Boutique-Hotel zu verbringen: Thyme*, ein Hotel, das praktisch ein Dorf im Dorf ist.

Die Cotswolds mit dem Campervan

In jenem Sommer übernachteten wir in unserem Campervan und stellten fest, wie schwierig es war, einen kostenlosen oder bezahlbaren Stellplatz für die Nacht zu finden. Kostenpflichtige Möglichkeiten sind oft sehr teuer – teurer als in Frankreich.

Übernachten in Bath

Als wir die Cotswolds im Herbst besuchten, übernachteten wir in der Stadt Bath, die nur 30 Minuten von den Dörfern im Süden der Cotswolds entfernt liegt. Wir buchten ein B&B.

Wie viele Tage braucht man für die Cotswolds?

Wir verbrachten bei zwei Familienbesuchen jeweils ungefähr zwei Tage in den Cotswolds. Mir gefiel es sogar besser, die Reise auf zwei kurze Aufenthalte aufzuteilen, denn irgendwann hätten wir vermutlich eine Überdosis Dörfer bekommen! Wenn ihr mehr Zeit habt, empfehle ich euch, die Besichtigung der Dörfer in den Cotswolds mit einer nahe gelegenen Stadt wie Bath abzuwechseln, die sehr viel zu bieten hat. Ihr könnt euren Aufenthalt in den Cotswolds auch mit einem Besuch von Stratford-upon-Avon, Shakespeares Heimatstadt, oder mit einem Aufenthalt in Oxford verbinden. Habt ihr dagegen während eines Roadtrips durch England nur einen Tag für die Cotswolds, weil sie beispielsweise auf eurer Route nach Wales, in den Lake District oder nach Schottland liegen, bekommt ihr auch an einem Tag bereits einen Eindruck von der Atmosphäre und Architektur. Die Dörfer sind klein und liegen nah beieinander.

Wann sollte man die Cotswolds besuchen?

Das Wetter bei unserem ersten Aufenthalt Ende Juli gefiel mir sehr gut. Es war sonnig und nicht zu heiß. Ihr solltet allerdings wissen, dass die Region sehr touristisch ist, besonders von Mitte Juli bis Mitte August. Im Juli konnten wir noch die Lavendelfelder genießen. Während der Herbstferien hatten wir Glück: Es war sehr kalt, aber sonnig, mit wunderschönem Licht am späten Nachmittag. Was das Wetter angeht, empfehle ich euch einen Besuch zwischen April und Oktober. Nehmt sicherheitshalber trotzdem einen Regenschirm und Gummistiefel mit.

Unterwegs in den Cotswolds

Um die Cotswolds zu erkunden, braucht ihr wirklich ein Auto. Die Straßen sind schön und ruhig, aber häufig recht schmal, daher solltet ihr möglichst einen Kleinwagen wählen. Wir haben es allerdings sogar mit unserem Campervan geschafft. Wenn ihr ein Auto mietet*, empfehle ich euch ein Automatikfahrzeug, damit ihr nicht mit der linken Hand schalten müsst. Die Straßen in England sind mautfrei, Parkplätze dagegen nur selten kostenlos und oft sehr teuer. Ihr müsst in jedem Dorf neu parken. In einigen Dörfern gibt es morgens oder ab dem späten Nachmittag kostenlose Zeitfenster.

Lesetipps, um in die Welt der Cotswolds einzutauchen

Auf Empfehlung einer Blogleserin entdeckte ich die Agatha-Raisin-Romane von M. C. Beaton. Die Handlung dieser Reihe spielt in den Cotswolds. Es sind sehr leichte Bücher über kleine Kriminalfälle, die Agatha mit viel Humor löst. Sie ist eine Londonerin in den Fünfzigern, die beschließt, sich in einem kleinen Dorf in den Cotswolds niederzulassen. Keine unverzichtbare Literatur, aber leicht zu lesen – sogar auf Englisch – und perfekt, um in die Atmosphäre der Dörfer einzutauchen. Nach unserer Rückkehr aus den Cotswolds las ich einen Band, und die Beschreibungen passten genau zu den Orten, die wir besucht hatten.

Na, habt ihr Lust auf die Cotswolds bekommen?