Voilà un projet qui me tenait à cœur : faire le tour d’île de Wight à vélo et en famille ! Vous savez comme nous sommes fans d’escapades à vélo avec les enfants ! Le tour de Isle of Wight à vélo est un grand classique ici, dans le sud de l’Angleterre. Le parcours fait environ 100km. Une distance qui sonne bien. J’ai découpé le périple en 3 jours de vélo. Nous avons tourné dans le sens des aiguilles d’une montre à partir de Cowes. Un itinéraire adapté pour les familles ? Cela dépend de votre expérience côté road trip à vélo. J’avoue qu’au début j’ai eu peur que ce projet soit un peu dur pour notre Titpuce (12 ans) qui n’avait jamais fait d’étapes de plus de 20km par jour avant. Ticoeur (14 ans) était lui dans son élément. Au final, j’ai élaboré tout un plan pour que l’aventure soit plus simple pour ma Titpuce. Elle a pris un raccourci le premier jour. Je vais vous raconter tout cela. Mais je m’étais inquiétée pour rien. Qui était à la traîne dans la famille ? Moi !!!
Jour 2 de notre Tour de Isle of Wight à vélo avec les enfants
Le tour de l’île de Wight à vélo et en famille : Jour 1
Le trajet en ferry jusque l’île de Wight
Ticoeur et moi sommes partis de bon matin depuis le port de Southampton. Nous avons pris un ferry pour West Cowes sur Isle of Wight avec la compagnie Red Funnel. La traversée dure 30 minutes et il y a un espace pour les vélos. Nous avons payé 56£ aller-retour pour nous deux et nos vélos.
La matinée, de Cowes à Bembridge
Une fois à Cowes, nous traversons le village. Pour cela, nous devons descendre du vélo car l’artère principale est piétonne. Après quelques coups de pédales, nous sommes déjà bloqués par un bras de mer. Il faut emprunter un bac pour éviter un gros détour. Enfin, les choses sérieuses peuvent commencer ! Au début, la route monte un peu et on se sent encore en ville. Puis, la route serpente dans la campagne. On tourne, on descend, on monte. Le ciel est couvert. Il fait frais, ce qui est un avantage pour ne pas transpirer dans les côtes ! C’est plus sportif que je ne l’aurais pensé. Le vent est assez fort et souffle dans toutes les directions. On se dépense bien !
Après quelques kilomètres, nous comprenons enfin qu’il y a un code couleur sur les panneaux du circuit vélo : bleu sur fond blanc pour tourner dans les sens des aiguilles d’une montre et blanc sur fond bleu pour le sens inverse. Pratique !
Aux alentours de midi, nous sommes enfin au bord de l’eau, à Bembridge et nous avons très faim ! Nous prenons un agréable déjeuner sur l’eau chez The Best Dressed Crab Limited. Le crabe, comme chez nous est une spécialité locale. C’est cher mais très bon. On partage une assiette pour deux. Nous complétons ensuite avec des barres de céréales avant de reprendre la route.
L’après-midi, de Bembridge à Ventnor
Nous continuons vers le sud. Un crachin nous accompagne. Les montées et les descentes s’enchaînent.
Que font Titpuce et Papa Voyage pendant ce temps-là ? Je vous l’ai dit en introduction, j’ai voulu adoucir l’itinéraire pour ma Titpuce. Il se trouve qu’elle avait une répétition de danse le matin donc cela faisait une raison de plus pour prendre le ferry l’après-midi et emprunter un raccourci : le Red Squirrel Trail (le chemin de l’écureuil roux). Ce chemin traverse l’île, quasiment tout droit du nord au sud. Cela évite donc pas mal de kilomètres. Aussi c’est très calme et plutôt très plat car il s’agit d’une ancienne voie de chemin de fer.
La météo se dégrade. Pour Ticoeur et moi, il y a des côtes de plus en plus longues et le brouillard s’invite sur notre chemin. Au moment où l’itinéraire passe proche de Sandown, nous choisissons de quitter quelques temps le chemin officiel du Tour de Isle of Wight afin d’aller pédaler en bord de mer, sur une section du Red Squirrel Trail. La partie entre Sandown et Shanklin est vraiment belle :
Après la promenade en bord de mer, cela grimpe fort au niveau de Shanklin Shine jusqu’au vieux village de Shanklin (Shanklin Old Village). Ticoeur doit souvent m’attendre en haut des montées.
Old Shanklin, Isle of Wight
Encore quelques kilomètres et nous arrivons dans les hauteurs de Ventnor. De belles vues verdoyantes, certes un peu brumeuses et humides 🙂
Arrivée et retrouvailles à Ventnor
Nous atteignons notre premier hébergement, en bas dans le village de Ventnor. Papa Voyage et Titpuce arrivent 15 minutes après nous. Pas mal le timing ! Retrouvailles en famille en mode trempés par la pluie. Notre hébergement est un petit appartement joliment décoré. Un bon rapport qualité-prix pour Isle of Wight. Il y a aussi une bonne sélection de DVDs. Les enfants choisissent de regarder Les Misérables.
Nous ressortons pour rejoindre un joli pub de bord de mer : The Spyglass Inn. Un super pub qui a du caractère ! Mais il pleut à verse !
Résumé vélo du jour 1 :
- 45km pour Ticoeur et moi
- 30km pour Titpuce et Papa Voyage
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Le tour de l’île de Wight à vélo et en famille : Jour 2
La matinée, de Ventnor à Chale
Nous démarrons tôt et à quatre. Le ciel bleu est de retour ! Ça fait du bien !
Nous revoyons la plage de Ventnor sous le soleil !
C’est parti ! Une longue montée plutôt raide nous attend.
Comme d’habitude, dans les montées, je suis à la traîne et Titpuce assure ! En haut de longue côte, on fait une pause Mikado (ramenés de France). Puis, ça continue de monter ! Titpuce et moi faisons quelques centaines de mètres à pied.
En haut, nous avons une super vue et une super météo pour l’apprécier !
Pause déjeuner bien méritée au pub The Wight Mouse Inn. Leur jardin est très agréable, avec une vue mer. Nous commandons du thé et des pies. Également une aire de jeux pour les plus jeunes mais Titpuce s’est amusée aussi. J’avais voulu réserver pour la nuit chez eux mais c’était complet. Aussi, par rapport à la durée de nos étapes, c’était un peu tôt. Mais selon le découpage de votre périple, cela peut être une bonne option donc je vous mets le lien vers leur partie hôtel.
De Chale à Freshwater Bay
Après le pub, nous enchaînons pendant une heure sur des routes plus étroites et peu fréquentées. C’est agréable de ne plus voir de voitures même si les Anglais au volant sont vraiment prudents et attentionnés envers les cyclistes.
Nous retournons ensuite sur la route principale pour la fin de notre étape. Il y a donc quelques voitures mais les vues nous le font oublier. Encore quelques grosses montées puis nous arrivons sur la plage de Freshwater bay.
Quelques minutes plus loin se trouve notre hébergement pour cette nuit : le 9 Afton Barns. Nous avons réservé cette maison très classique avec un intérieur typique anglais. Pas forcement notre style d’intérieur mais c’est très soigné et extrêmement propre. Une bonne adresse dans les terres, non loin de la plage de Freshwater bay.
Nous posons nos sacs et nous partons… Randonner !
The Needles :
Et oui, j’avais envie de marcher après tout ce vélo ! Nous faisons quelques minutes de vélo jusqu’au début d’une rando de deux heures sur la pointe ouest afin d’admirer The Needles, ces petites rochers de calcaires symboles de Isle of Wight. Cela monte lentement mais sûrement et nous avons le vent de face. La vue sur les Needles est très sympa.
Ce soir, nous n’allons pas au pub donc Papa Voyage et moi repartons à vélo vers un supermarché. Pasta Party dans notre location ! Les enfants sont ravis ! Et le beau temps est revenu !
Résumé vélo du jour 2 :
35 km avec beaucoup de dénivelé !
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Le tour de l’île de Wight à vélo et en famille : Jour 3
La journée la plus difficile étant derrière nous, nous entamons sereinement la 3iè étape de notre circuit à vélo et nous rajoutons même deux détours !
De Freshwater Bay aux Needles :
Nous ne décollons qu’à 10h. Non loin de notre hébergement, il y a le Piano Café où nous avions pris un petit déjeuner lors d’un précédent séjour sur Isle of Wight. Nous conseillons !
Il se met à pleuvoir bien fort mais le vent nous ramène rapidement le beau temps, ouf !
Notre premier détour de la journée consiste à retourner voir The Needles. Cette fois-ci via le chemin vélo. Nous avons la carte du National Trust donc nous pouvons même entrer dans l’enceinte qui permet de voir les formations de plus près mais finalement les vues gratuites d’en haut, où nous étions hier, nous ont plu davantage.
Des Needles à Yarmouth :
Nous nous retrouvons encore sous une grosse averse ! Heureusement assez brève. Le soleil revient alors que nous longeons un bel estuaire. Le chemin est plat. C’est reposant !
Nous arrivons à Yarmouth, sympathique petit village. Nous nous dégourdissons les jambes en longeant le pier avant de reprendre nos vélos.
Puis, nous faisons un détour pour déjeuner dans le meilleur restaurant de l’île : The Hut ! Une très bonne adresse pour les amateurs de poissons. Le cadre est superbe aussi, avec une vue mer. A noter qu’il faut réserver une à deux semaines en avance.
Direction Cowes : la boucle est bouclée !
Puis direction Cowes où se trouve notre troisième hébergement. Au programme, un ciel très changeant, des montées et des descentes, pas mal de bois traversés mais hélas nous ne croiserons toujours pas les fameux écureuils roux de Isle of Wight !
Voici Cowes ! La boucle est bouclée !
Nous avions réservé deux chambres chez l’habitant : voir Cliffside à Cowes. Le propriétaire est très sympa. Il est d’accord pour que nous dînions dans son jardin (nous sommes vite fait allés acheter des salades au supermarché). Il nous a également mis à disposition thé, café, céréales, etc pour le petit déjeuner.
Notre hôte nous conseille de reprendre nos vélos pour quelques kilomètres en bord de mer pour un verre au coucher du soleil dans ce pub avec une magnifique vue. Nous fêtons la fin de notre tour de l’île de Wight à vélo !
Résumé vélo du jour 3 :
- 50km dont 20km de détours !
- Au total, sur 3 jours, Ticoeur et moi avons fait 130km (le tour fait officiellement 105 km mais nous avons rajouté pas mal de détours).
Au final, c’était une aventure sportive ! Ne vous lancez pas sans expérience. Mieux vaut avoir déjà fait plusieurs voyages itinérants à vélo. Celui-ci n’est pas le plus simple car c’est très vallonné et les routes sont partagées avec les voitures. Mais si vous avez l’habitude du cyclotourisme en famille, le Tour de Isle of Wight est un beau voyage qui nous laissera d’excellents souvenirs !
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Visite de Osborne House
Nous aurions pu prendre un ferry hier soir à Cowes pour rentrer à Southampton mais nous avions envie de profiter de la soirée sur Isle of Wight et nous souhaitions aussi prendre le temps de revisiter Osborne House où nous étions il y a quelques années. Il s’agit du château d’été de la reine Victoria. Il est superbe avec un riche intérieur et une impressionnante salle à manger qui rappelle les Indes. La visite nous a pris la matinée. Osborne House est située à 3 kilomètres de Cowes donc c’est un trajet très court à vélo (environ 25 minutes). Vous pouvez aussi caser cette visite le jour 1 du tour de Isle of Wight à vélo. Il faut bien prévoir 2 heures de visite entre le château et les jardins.
Avant de reprendre le ferry, nous achetons des sandwichs à Cowes chez Manny’s Baguettes. Parfait et économique !
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Conseil pour préparer le tour de l’île de Wight à vélo
- Se rendre sur l’île de Wight : nous avons pris le ferry à Southampton mais sachez qu’il y a aussi des bateaux depuis Portsmouth. Dans ce cas, vous arriverez à Ryde.
- Préparer les étapes vélo : la partie vélo du site de Visit Isle of Wight est très bien conçue. On peut même suivre le dénivelé et la distance en déplaçant la souris le long du parcours. Voir Round The Island Cycling Tour. Pour le Red Squirrel Trail, Papa Voyage et Titpuce ont suivi le chemin entre Cowes et Ventnor, sans faire la boucle. Voir le parcours. Nous avons choisi le sens des aiguilles d’une montre car c’était plus pratique par rapport aux hébergements que nous avons trouvés et par rapport au raccourci du Red Squirrel Trail pour le premier jour.
- Dans nos sacs : nous avons emporté avec nous : des coupes-vent et capes de pluie ! C’est essentiel ! Papa Voyage et moi avions chacun un gros sac avec toutes les affaires pour la famille. Pensez bien aux nombreuses chaussettes de rechange car en cas de pluie, c’est réconfortant ! Les enfants n’ont rien porté. Dans le sac de Papa Voyage, il y avait aussi un kit pour d’éventuelles menues réparations sur les vélos. Bien emporter crème solaire, gourdes et snacks pour tout le monde !
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Alors ? Qui est tenté par le tour de l’île de Wight à vélo ?
