Notre étape dans le delta du Mékong : le Vietnam d’hier et d’aujourd’hui

Après notre visite d’Hué et de ses environs, nous avons pris un avion pour Can Tho (1h15 depuis Da Nang). Ma Titpuce vous expliquerait dans ce cas : « on va du Vietnam au Vietnam »… ;-). Can Tho est la porte d’entrée du delta du Mékong, dans le sud du Vietnam.

Je ne sais pas quelle image vous avez du delta du Mékong mais sachez qu’en arrivant à Can Tho on peut être un peu surpris. J’ai déjà voyagé dans le delta du Mékong au sud du Laos et là-bas on est clairement à la campagne. C’est un havre de paix. A Can Tho, au Vietnam on est dans une grande ville (de plus d’1 million d’habitants !). Et pourtant… Il y a quand même comme un air de province et sur l’eau on voit que la vie est bien différente de celle dans les grandes avenues de la ville… Sur l’eau, des femmes (et quelques hommes) font traverser les habitants d’une rive à l’autre sur leurs embarcations traditionnelles (sampans). Si on va à Can Tho c’est pour découvrir les marchés flottants ce que nous n’avons pas manqué de faire… Objectif de notre excursion : voir le marché flottant de Cai Rang (le plus grand de la région) et le marché flottant de Phong Dien (plus petit mais plus pittoresque)… On négocie fortement le tarif pour notre balade sur le Mékong avant de nous coucher tôt.

Visite des marchés flottants à Can Tho :

Le lendemain, nous démarrons à 5h30. Nous avons un bateau pour nous tout seuls. A Cai Rang on peut observer des échanges de fruits et légumes sur de gros bateaux. On se balade à travers les canaux et on fait quelques stops prévus dans le tour. Nous apprécions l’arrêt à la fabrique de nouilles de riz. 

Puis nous allons à Phong Dien : là-bas, les bateaux présents sur le marché sont effet plus petits et plus pittoresques mais il y en a peu…

Parce qu’il faut le savoir : les marchés flottants sont en voix de disparition ! Le Vietnam d’hier cède la place au Vietnam d’aujourd’hui. De nos jours, les producteurs de fruits et légumes utilisent les routes et donc il y a de moins en moins d’échanges sur l’eau… C’est le progrès on va dire même si on regrette la beauté des marchés flottants… Pour le retour, nous passons par les canaux. C’est très agréable. Nous rentrons pour 11h. Prix de la sortie pour nous quatre : 580 000 VND (environ 24€).

Au final, c’est une belle excursion que je recommande. C’est très pratique et agréable avec les enfants car ils aiment la balade en bateau et il y avait beaucoup de choses à leur montrer. Par contre, finalement je trouve qu’on peut limiter la sortie au marché de Cai Rang car Phong Dien est vraiment loin et pas si impressionnant. J’ai été étonnée que Ticoeur et Titpuce n’aient pas vu le temps passer pendant 5h30 sur le Mékong. Tant mieux. Mais si c’était à refaire et si j’ai un conseil à donner : choisir le tour Cai Rang + Rice noodle Factory + canaux et zapper Phong Dien, surtout si vous êtes avec des enfants. Une astuce pour les enfants : Ticoeur et Titpuce se sont bien amusés à observer les marchés flottants avec leurs jumelles : un accessoire malin pour occuper les petits !

L’après-midi, nous nous sommes encore promenés au bord de l’eau puis au marché (Titpuce est horrifiée en découvrant les stands de grenouilles !).

Vinh Long et le marché flottant de Cai Be :

Après deux nuits à Can Tho, nous sommes partis en bus pour Vinh Long (au passage je me suis énervée dans la gare de bus car on refusait de nous rendre la monnaie !). J’ai obtenu gain de cause en hurlant et j’ai eu l’impression de choquer toutes les femmes vietnamiennes qui s’étaient attroupées autour de moi. C’est qu’il ne faut pas énerver mes gênes siciliens !

A Vinh Long, nous avons hésité à faire l’excursion pour le marché flottant de Cai Be car beaucoup de touristes sont déçus par rapport à celui de Cai Rang. Finalement on a demandé aux enfants et ils étaient très motivés par la balade sur le Mékong donc on s’est lancé ! Aucun regret : nous avons encore eu un bateau pour nous tout seuls, la lumière était superbe et si effectivement le marché de Cai Be n’était pas très actif, l’endroit est très joli. En fait, il ne faut pas s’attendre à un marché incroyable mais il faut le voir comme une très belle balade reposante avec des arrêts intéressants et ainsi vous ne serez pas déçus. En soi, naviguer sur le Mékong est déjà une chouette expérience… Il faut se laisser porter…  Parmi les différents stops, nous avons aimé celui à la fabrique de caramels locaux à base de noix de coco. Prix de l’excursion pour nous quatre : 540 000 VND (environ 20€). Les enfants étaient ravis. Ticoeur a même pu conduire le bateau tout seul sur un endroit très large du Mékong. Il était super fier ! (Et moi aussi ! Il a maîtrisé la barre et le moteur mon Ticoeur !).

A Vinh Long, pour fuir la ville, nous avons choisi de dormir deux nuits sur l’île d’An Binh. Je vous le conseille vivement. Les hébergements y sont très nombreux et proposent tous l’excursion au marché flottant de Cai Be. Sur l’île, on est au calme, à la campagne, dans une autre époque. Nous y avons fait du vélo (même si les vélos étaient en mauvais état !). C’était vraiment sympa de profiter de la vie simple sur An Binh alors que la ville est située juste en face à seulement 5 minutes de ferry. Encore une fois, le Vietnam d’aujourd’hui côtoie de près le Vietnam d’hier… 

Direction la ville de Sa Dec sur les traces de Marguerite Duras :

A partir de Vinh Long nous sommes partis à la journée pour Sa Dec sur les traces de Marguerite Duras (en bus tout seuls comme des grands). Notre guide de voyage prévenait qu’il ne restait pas grand chose de la période Duras. En effet, l’école française où enseignait la mère de Marguerite Duras n’est plus une école française et nous n’avons pas pu visiter la salle avec les souvenirs de cette époque. Cela dit, nous avons pu rentrer dans l’école, observer les enfants, leur signer des autographes (!!! ;-)), et discuter avec un professeur qui nous a expliqué le fonctionnement de l’école. A Sa Dec, nous avons aimé la superbe pagode Kien An Kung (que le père de l’Amant a fait construire). Enfin, personnellement j’ai adoré visiter la maison de « L’Amant » (Huyn Thuy Lê): oui, elle est petite et il n’y pas grand chose à voir mais c’est beau et la visite a été très intéressante grâce à notre guide qui parlait français et qui m’a même parlé de sa vie de maman au Vietnam autour d’un thé au lotus. Sachez qu’on peut même choisir de dormir dans cette maison en amoureux en regardant le film « L’Amant » avant de dormir ! Pas un bon plan pour un voyage avec enfants mais pour un couple, c’est sympa non ?

Informations pratiques et bonnes adresses :

Rejoindre le delta du Mékong : nous avons pris l’avion avec Vietjet direction Can Tho. Si vous venez de Ho Chi Minh City, il y a des bus (environ 3 ou 4h de trajet pour aller à Vinh Long). Nous avons fait le trajet Vinh Long -> HCM city en voiture avec chauffeur pour 18€ (3h de trajet).

Les excursions marchés flottants : pour nos enfants c’était gratuit. Je ne sais pas à partir de quel âge il faut payer. Pour les adultes, nous avons payé 12€ par personne pour l’excursion à Can Tho et 10€ par personne pour l’excursion à Vinh Long.

Bonnes adresses :

• Sil My : la fondue (hotpot) est une spécialité de la région. Très bonne qualité et accueil chaleureux dans ce restaurant de rue. Par contre, je préviens c’est vraiment dehors sur le trottoir et ça ne paye pas de mine. Sil My : Hai Thuong Lan Ong Street, Can Tho.
• Phuong Thao Homestay (sur l’île d’An Binh) : pas un coup de cœur mais il y avait pas mal d’avantages dans cette guesthouse -> le jardin est très agréable, la terrasse aussi avec des hamacs, le proprio est très arrangeant, l’excursion marché flottant est bien et pas chère, l’hébergement est très bon marché : 28€ par nuit pour 4. Par contre il y a aussi des côtés négatifs : les couchages sont très basiques (nous étions dans un dortoir pour 4), avec salle de bain extérieure. Les repas sont chers et pas terribles (il faut donc manger ailleurs le midi – par contre le soir on est un peu obligé de dîner sur place car c’est loin de tout). Enfin, la guesthouse est loin du ferry (2km). Le propriétaire envoie gratuitement des taxis-motos mais avec les enfants je ne voulais pas monter sur une moto. Du coup, il nous a envoyé un bateau. Bref, on n’est pas 100% convaincus mais on a trouvé la halte agréable, reposante et c’est peut-être quand même un des meilleurs rapports qualité-prix sur An Binh -> Phuong Thao Homestay (Si vous avez plus de budget, il y a d’autres adresses sur l’île).

Alors ? Tentés par le delta du Mékong version vietnamienne ?